[헤럴드신문 = 노승언 기자] 가을이 깊어지면서 임실의 대표 관광명소인 옥정호 붕어섬 생태공원과 임실치즈테마파크가 형형색색의 가을꽃으로 물들고 있다.

만개한 국화와 순백의 구절초, 분홍빛 코스모스가 청정한 호수와 어우러지며 방문객들에게 특별한 가을풍경을 선사하고 있다.

임실군에 따르면 ‘임실N치즈축제’가 성공적으로 마무리된 이후에도 가을정취를 만끽하려는 관광객들의 발길이 옥정호 붕어섬과 임실치즈테마파크로 연일 이어지고 있다.

계절마다 색다른 꽃 풍경을 즐길 수 있는 두 명소가 임실의 가을여행을 대표하는 관광지로 주목받고 있다.

약 7만 3천㎡ 규모의 옥정호 붕어섬 생태공원은 1만여개의 국화 화분과 8,000㎡ 규모의 구절초 군락, 1만㎡에 이르는 코스모스 단지가 어우러져 호수 한가운데 펼쳐진 가을정원으로 변신했다.

산책로와 광장을 따라 노랑, 주황, 자주, 흰색 등 다채로운 국화가 꽃길을 이루고, 원형 국화 화분을 촘촘하게 배치해 잠자리와 꽃잎 등을 표현한 이색 국화 조형물도 새로운 볼거리로 눈길을 끈다.

붕어섬의 가을여행은 섬으로 들어가는 길부터 특별하다. 길이 420m의 옥정호 출렁다리를 건너며 호수의 시원한 풍광을 감상한 뒤, 섬 안의 국화길과 구절초․코스모스 군락을 따라 여유로운 산책을 즐길 수 있다.

완만하게 조성된 산책로는 어린 자녀를 동반한 가족이나 어르신들도 부담 없이 즐길 수 있어 가족 나들이 장소로 제격이다.

인근 드라이브 코스와 임실치즈테마파크를 연계하면 자연과 꽃 지역관광을 함께 즐기는 하루여행 코스로도 손색이 없다.

이와 함께 임실치즈테마파크 역시 천만송이 국화가 빚어내는 가을 풍경이 관광객들을 맞이하고 있다. 군은 11월 중순까지 국화 전시를 이어가며, 바람의 언덕과 서바이벌장 뒤편 소나무 숲속 구절초 동산에서는 사시사철 푸른 소나무와 국화, 구절초가 어우러진 힐링 경관을 만날 수 있다.

붕어섬 생태공원은 10월까지 오전 9시부터 오후 6시(입장마감 오후 5시), 11월부터 2월까지는 오전 10시부터 오후 5시(입장마감 오후 4시)까지 운영하며 매주 월요일은 휴무다. (문의: 옥정호 출렁다리 관리사무소 063-640-4592~6)

임실치즈테마파크 또한 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며 매주 월요일은 정기 휴무다. (문의: 임실치즈테마파크 063-643-2300)

군은 가을철 관광객 증가에 대비해 시설물 안전 점검과 산책로 정비를 강화하고, 주말에는 교통․주차 안내 인력을 집중 배치해 방문객 불편과 혼잡을 최소화할 방침이다.

한득수 군수는 “옥정호의 청정한 자연과 아름다운 국화, 구절초, 코스모스가 방문객들에게 따뜻한 위로와 즐거움을 드릴 것”이라며 “가족, 연인, 친구와 함께 붕어섬 생태공원과 임실치즈테마파크를 찾아 깊어가는 가을의 정취를 마음껏 만끽하시길 바란다”고 말했다.