[헤럴드신문] 화재는 언제나 예고 없이 찾아와 소중한 생명과 재산을 앗아간다. 특히 매년 발생하는 전체 화재 사망자의 상당수가 아파트가 아닌 단독주택, 다세대주택 등 일반 주택에서 발생하고 있다는 사실은 우리에게 많은 점을 시사한다. 아파트와 달리 일반 주택은 소방차가 도착하기 전까지 초기 대응을 돕는 법적·제도적 시설이 상대적으로 부족하기 때문이다.

이러한 주택 화재의 비극을 막기 위해 우리에게 가장 필요한 것이 바로 '주택용 소방시설', 즉 소화기와 단독경보형 감지기이다.

소화기는 화재 초기 소방차 한 대의 역할을 대신할 만큼 강력한 위력을 발휘한다. 불길이 크게 번지기 전, 단 한 개의 소화기만 제대로 사용해도 대형 참사를 막을 수 있다. 하지만 소화기만큼이나 중요한 것이 바로 '단독경보형 감지기'다. 잠든 야간이나 다른 일에 집중하는 사이에 화재가 발생하면 연기를 인지하기 어렵다. 이때 감지기가 연기를 감지하고 경보음을 울려 거주자가 신속하게 대피할 수 있도록 골든타임을 확보해 준다.

정부와 소방 당국은 지난 2017년 5월부터 모든 일반 주택(단독·다세대·연립주택 등)에 주택용 소방시설 설치를 의무화했다. 법적인 의무를 떠나서라도, 이는 우리 가족의 안전을 지키기 위한 가장 확실하고 경제적인 투자다. 소화기는 세대별·층별로 1개 이상 비치하고, 감지기는 구급실과 침실 등 주요 공간마다 천장에 부착하면 된다.

설치와 관리가 까다롭지 않음에도 불구하고 여전히 우리 주변에는 주택용 소방시설을 갖추지 않은 가정이 적지 않다. "설마 우리 집에 불이 나겠어"라는 안일한 생각이 생명을 위협하는 도화선이 될 수 있음을 명심해야 한다.

안전은 누군가 대신 챙겨주는 것이 아니라 스스로 지켜야 하는 가치다. 오늘 저녁, 우리 집의 소화기 압력계는 정상인지, 감지기의 배터리는 이상이 없는지 확인해보자. 작은 관심과 실천이 내 가족과 이웃의 소중한 생명을 지키는 가장 위대한 방패가 될 것이다.