[헤럴드신문 = 노승언 기자] 남원시(시장 양충모)는 보건소 심남옥 의약검진팀장이 7월 7일 정부서울청사에서 열린 행정안전부·인사혁신처 공동 주관 「제6회 적극행정 유공 포상」 수여식에서 적극행정 유공 정부포상인 옥조근정훈장을 수훈했다고 밝혔다. 이날 수여식에서는 국무총리가 직접 옥조근정훈장을 수여했다.

이번 수훈은 인구감소지역에서 발생하는 소아 야간·휴일 진료 공백 문제를 해결하기 위해 남원시가 추진한 달빛어린이병원 운영 과정에서 지역 여건에 맞는 의료체계를 구축하고 실제 운영으로 연결한 적극행정 성과를 인정받은 것이다.

이번 옥조근정훈장 수훈은 남원시 최초의 적극행정 정부포상 훈장이라는 점에서도 의미가 크다.

남원시는 소아청소년과 전문의 부족과 의료인력 확보의 어려움으로 민간 의료기관 중심의 달빛어린이병원 운영이 쉽지 않은 지역 현실을 고려해 남원의료원과 연계한 지방의료원 기반 운영모델을 마련했다. 또한 공공심야약국과 연계한 진료·처방 체계를 구축하며 지역 내 소아 필수의료 안전망 구축 기반을 마련했다.

사업 추진 과정에서는 의료인력 확보와 공공심야약국 운영 등 여러 현실적인 과제가 있었다. 심남옥 팀장은 남원의료원과의 지속적인 협의를 통해 의료인력 확보와 운영방안을 조율하고, 지역 약사회 및 약국과의 협의를 거쳐 공공심야약국 운영 기반을 마련하는 등 사업 추진 과정에서 발생한 주요 현안을 조정하며 2025년 6월 달빛어린이병원 개소를 이끌었다.

또한 사업 운영 이후에도 남원의료원과 지속적으로 협의하며 운영 과정에서 발생하는 현장의 문제를 공유하고 개선방안을 마련하는 등 안정적인 운영체계가 정착될 수 있도록 노력해 왔다.

남원시는 사업이 일회성에 그치지 않고 지속 가능한 의료서비스로 자리 잡을 수 있도록 개소 이후에도 중앙부처와 지속적으로 협의하며 제도 개선을 건의해 왔다. 인구감소지역의 의료 현실을 반영한 지원체계 마련의 필요성을 꾸준히 건의한 결과, 2026년부터 인구감소지역 지원기준이 신설되어 달빛어린이병원 운영 국비 지원이 확대됐다.

또한 달빛어린이병원과 함께 운영되는 공공심야약국 역시 인력 확보와 운영비 부족으로 지속 운영에 어려움이 있었으나, 운영 과정에서 확인된 현장의 애로사항을 보건복지부에 지속 건의한 결과 2026년부터 운영 지원단가가 인상되는 등 지역 의료안전망을 안정적으로 유지할 수 있는 제도적 기반도 마련됐다.

달빛어린이병원은 2025년 6월 개소 이후 2026년 5월까지 1년간 총 4,068명의 소아·청소년 환자가 이용했으며, 하루 평균 17명이 이용하는 등 안정적인 운영 성과를 보이고 있다. 남원시뿐 아니라 임실·순창·장수 등 인근 지역 주민들도 이용하는 권역형 의료서비스로 자리매김하면서 야간 소아진료 공백 해소와 경증 소아환자의 응급실 이용 분산에도 기여하고 있다.

특히 남원의료원과 연계한 지방의료원 기반 운영모델은 인구감소지역의 필수의료 대응 사례로 주목받고 있으며, 타 지역에서도 유사한 방식의 운영이 추진되는 등 전국 확산 가능성을 인정받고 있다.

심남옥 팀장은 “이번 성과는 남원의료원과 지역 약사회, 의료기관, 관계 공무원 등 많은 분들의 협력이 있었기에 가능했다”며 “앞으로도 지역 의료현장의 목소리를 바탕으로 시민들이 필요한 의료서비스를 안정적으로 이용할 수 있도록 지속적인 제도 개선과 운영 고도화에 최선을 다하겠다”고 말했다.

양충모 남원시장은 “이번 옥조근정훈장 수훈은 지역 필수의료 공백 해소를 위해 남원시와 의료기관, 지역사회가 함께 노력한 결과를 정부로부터 인정받은 뜻깊은 성과”라며 “앞으로도 의료기관과 긴밀히 협력해 소아를 비롯한 필수의료 안전망을 더욱 강화하고, 시민이 안심하고 아이를 키울 수 있는 의료환경을 만들어 가겠다”고 말했다.