[헤럴드신문 = 노승언 기자] 제주특별자치도는 오는 24일 제주시 8개소와 서귀포시 4개소 등 도내 12개 해수욕장을 일제히 개장한다.

올해는 조기 폭염과 수온 상승 등 기후변화로 해수욕 수요가 늘어날 가능성에 선제적으로 대응하고, 여름철 관광객 유입을 통한 지역경제 활성화를 위해 모든 해수욕장의 개장 기간을 통일해 운영한다.

개장 기간은 6월 24일부터 9월 6일까지 총 75일로, 지난해보다 6일 늘었다. 운영시간은 12개 해수욕장 모두 오전 10시부터 오후 7시까지다. 다만, 한여름 피서 수요가 집중되는 7월 15일부터 8월 15일까지는 삼양·월정해수욕장은 오후 8시까지, 이호테우·협재해수욕장은 오후 9시까지 연장 운영한다.

도내 12개 해수욕장은 파라솔과 평상 등 편의용품 이용요금을 3년째 동결해 운영한다.

파라솔 2만 원, 평상 3만 원으로 이용 2023년 기준 대비 이용 가격의 50% 수준을 유지함으로써 관광객 부담을 낮추고 물가 안정을 위한 정부 정책 기조에 발맞춘 것이다.

제주도는 지난 4월 30일 ‘2026년 상반기 해수욕장협의회’를 개최해 편의용품 가격, 개장 기간 등을 확정하고 유관기관 합동 점검을 통해 개장 준비를 진행해 왔다.

백사장 청결상태와 안전시설, 샤워장·화장실 등 편의시설, 수질, 위험요인 제거 여부 등을 중점 점검하고 미비 사항을 보완했다.

지난해에 이어 ① 인명사고 ② 관광 불친절 ③ 바가지요금 등 관광위해요소를 제거하기 위한 ‘3무(無) 해수욕장’ 운영을 이어간다. 도내 12개 해수욕장에 276명의 민간안전요원과 하루 48명의 119 시민수상구조대를 배치해 이용객 안전을 확보한다.

편의용품 이용 가격의 동결에 더해 관광객 수용 태세 확립을 위한 친절 캠페인 전개를 통해 이용객 만족도를 높일 계획이다.

함덕해수욕장은 반려동물과 함께 즐기는 ‘펫 비치(Pet Beach)’, 이호테우해수욕장은 관광약자의 이용 편의를 높인 ‘무장애 해수욕장’으로 운영해 다양한 이용 수요에 대응한다. 또한 관광객과 도민이 함께 참여하는 하루 30분간의 쓰담달리기(플로깅)를 운영해 해양환경 보전의 중요성을 알릴 예정이다.

제주도는 올해 해수욕장 이용객 수를 지난해 144만 명보다 약 10% 늘어난 160만 명으로 목표로 하고 있다. 개장기간 연장, 야간개장, 특화해수욕장 운영, 편의용품 가격 안정 등을 통해 방문객 확대와 지역상권 활성화를 도모한다.

김종수 제주도 해양수산국장은 “올해는 ‘안전은 높이고, 부담은 낮추고’라는 방향 아래 도민과 관광객 모두가 안심하고 즐길 수 있는 해수욕장을 운영하겠다”며 “인명사고, 불친절, 바가지요금 없는 3무(無) 해수욕장을 통해 다시 찾고 싶은 제주 바다를 만들어 나가겠다”고 말했다.