[헤럴드신문 = 노승언 기자] 호남권 최초로 들어서는 글로벌 유통업체 '코스트코 익산점' 건립 사업이 착공을 위한 핵심적 관문인 '건축허가'를 최종 통과했다.

그동안 교통영향평가와 건축 심의 등 여러 단계의 행정 절차가 이어지며 가시적인 변화를 기다려온 시민들에게, 이번 건축허가 승인은 사업이 무산이나 지연 없이 확고한 궤도에 올라 본격적인 실행 단계에 진입했음을 알리는 결정적 이정표가 될 전망이다.

익산시는 ㈜코스트코코리아가 신청한 코스트코 익산점 건립 사업에 대해 그동안의 교통영향평가 보완 사항과 건축위원회 심의 결과 등을 종합적으로 검토한 결과, 4일 자로 건축허가를 최종 승인했다고 5일 밝혔다.

이번 건축허가 완료는 그동안 서류상으로 진행되던 모든 복잡한 사전 검증 절차가 사실상 완결됐음을 의미한다. 이로써 코스트코 익산점 건립은 실제 눈앞에 건물이 올라가는 물리적 착공을 위한 완벽한 법적 기반을 갖추게 됐다.

익산시는 이번 건축허가를 기점으로 대규모점포 등록, 착공 신고 등 서류 제출 위주의 남은 후속 행정 절차들을 강력한 속도전으로 진행할 계획이다.

㈜코스트코코리아는 시공사 선정을 거쳐 코스트코 익산점 착공에 들어갈 예정이다. 코스트코 익산점은 호남권 전체를 아우르는 최초의 매장으로 조성되는 만큼, 그동안 인근 타 시·도로 원정 쇼핑을 떠나야 했던 지역 주민들의 정주 여건을 획기적으로 개선할 것으로 보인다.

나아가 전북도내는 물론 호남권 등 거대한 소비 수요를 익산으로 유입시키는 효과와 함께 대규모 일자리 창출, 지역 물류·유통 산업 지형 재편 등 연쇄적인 경제 파급효과가 기대된다.

익산시 관계자는 "행정절차가 단계별로 꼼꼼하게 진행되다 보니 시민들 입장에서는 기다림의 시간이 길게 느껴졌을 수 있으나 이번 건축허가 통과는 공사 시작 버튼을 누른 것과 같다며, 오래 기다려주신 만큼 착공 이후 공사 과정에서도 교통, 안전, 환경 등 시민 생활 불편을 최소화하고, 하루빨리 시민들이 유통 혜택을 누릴 수 있도록 모든 행정적 지원과 관리에 만전을 기하겠다"고 말했다.