[헤럴드신문 = 노승언 기자] 제주특별자치도가 추진 중인 ‘초록동행 나무심기 릴레이’에 도민과 단체들의 참여가 이어지며 자발적 탄소중립 실천운동으로 확산되고 있다. 2월1일부터 시작한 초록동행은 현재까지 59개 단체, 2,048명이 참여해 7,220그루를 심었다.

국립산림과학원 기준으로 이번 릴레이를 통해 현재까지 식재된 7,220그루가 흡수할 탄소량은 향후 연간 약 3만㎏에 달한다. 제주도는 기후위기 대응과 탄소흡수원 확충 차원에서 이 사업을 추진하고 있다.

참여 단체들의 실적은 제주도 누리집 기후환경국 ‘제주숲만들기 초록동행’페이지에서 공개된다.
참여 주체별 식재 현황과 활동 내용을 공유하는 방식으로, 한 단체의 참여가 다른 도민의 동참을 이끄는 ‘참여→공유→확산’의 선순환 구조가 정착되고 있다는 평가가 나온다.

현장에서의 단순한 식재를 넘어 지역 변화로 이어지는 사례도 나타나고 있다. 새마을지도자 도협의회는 수해 피해를 입었던 표선면 하천리에 나무를 심어 숲을 조성하여 주민들이 찾는 쉼과 치유의 공간 으로 바뀐 그 자리는 릴레이가 식재 행사에 그치는 것이 아니라 지역 회복의 수단이 될 수 있음을 보여준다.

또한, 무지개영아전담어린이집에서는 아이들과 함께 나무를 심고 자연과 환경의 소중함을 배우는 체험의 장을 마련하였고, 애월읍 용흥리 마을에서는 10년후 마을의 미래를 생각하며 잘 가꿔 나가겠다는 의지를 밝히며 주민 주도의 참여확산에 나서고 있다.

임홍철 제주도 기후환경국장은 “초록동행 나무심기 릴레이는 도민과 함께 만들어가는 탄소중립 실천운동”이라며, “한 그루의 나무가 모여 숲을 이루듯 도민 한 분 한 분의 실천이 탄소중립 제주 실현의 기반이 될 것”이라고 말했다.