[헤럴드신문 = 노승언 기자] 제주특별자치도가 국제항공노선 확충을 위해 올해 9억 원 규모의 항공사 재정지원 사업을 추진한다.

제주도는 ‘2026년 제주기점 국제항공노선 운항 항공사업자 재정지원 계획’을 수립하고 지난달 20일 사업자 공고를 냈다.

올해 사업의 가장 큰 변화는 지원 대상의 확대다. 기존에는 국적항공사만 신청할 수 있었으나, 조례 개정을 통해 외국항공사까지 포함시켰다. 사업비도 지난해 5억 5,000만 원에서 9억 원으로 63% 늘렸다.

제주국제공항 출·도착 국제선 정기편을 신설하거나 증편하는 항공사가 대상이며, 6개월 이상 정기 운항한 기준탑승률(80%) 미만 항공편에 대해 사후에 재정지원을 하는 방식으로 이뤄진다.

적용 기간은 2025년 10월 26일부터 2026년 10월 25일까지로, 2025년 동절기 스케줄부터 올해 하절기 스케줄까지를 포괄한다.

전체 국제노선이 지원 대상이나, 아세안 10개국(인도네시아·태국·필리핀·말레이시아·베트남·싱가포르·캄보디아·미얀마·라오스·브루나이) 노선과 4,000㎞ 이상 장거리 노선은 정책노선으로 별도 지정해 추가 인센티브(최대 3억 원)를 부여한다.

신청접수는 3월 31일까지이며, 4월 중 선정위원회 심의를 거쳐 지원 후보 항공사를 확정한 뒤 운항실적을 검증해 지원금을 지급할 예정이다.

제주도는 이번 재정지원이 국제선 회복세를 가속화하고 노선 다변화를 이끌어 도민․관광객의 이동 편의와 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.