[헤럴드신문 = 노승언 기자] 세계 21개 국가를 대표하는 주한 외국공관장들이 대한민국 문화도시 전주를 찾아 전주만의 매력에 흠뻑 빠졌다.

전주시와 대한민국시도지사협의회는 26일부터 27일까지 1박 2일 동안 21개 국가 주한대사를 대상으로 ‘주한 외국공관장 초청 행사’를 진행한다.

시는 대한민국시도지사협의회의 요청으로 이루어진 이번 전주 방문이 전통과 현대가 조화를 이루는 역사도시 전주의 위상을 세계에 알리고, 대외 협력 기반을 한층 공고히 하는 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

특히, 아시아와 미주, 유럽, 아프리카 등 21개국가를 대표하는 32명의 주한 대사 내외가 지방 도시인 전주를 찾은 것은 이례적인 규모로 평가를 받고 있다.

전주시는 이번 행사에서 유네스코 음식창의도시로서 지역 특색을 살린 전주의 대표 음식문화를 선보이고, 스포츠 정책과 세계문화정상회의 등 전주의 미래 도시비전을 소개함으로써 다채로운 멋과 맛이 공존하는 전주의 매력을 알렸다.

또한, 전주를 찾은 주한 외국공관장들은 전주한옥마을과 경기전, 국립무형유산원 등을 방문해 천년 역사와 풍부한 문화유산을 직접 체험하며 전주의 도시 경쟁력을 현장에서 확인했다.

전주시는 참여한 외국공관장들에게 2027년 세계문화정상회의 개최 계획을 공유하며 글로벌 문화도시로서의 비전을 설명하고, 세계 각국의 관심과 참여를 독려하기도 했다.

이와 관련 세계지방정부연합(UCLG)이 주관하는 세계문화정상회의는 문화와 도시 발전을 연계한 국제적 의제를 다루는 대표적인 국제회의로, 전 세계 도시 정상과 문화·정책 전문가들이 모여 문화의 역할과 지속가능한 도시 발전 전략을 논의하는 글로벌 정책 협의체다.

시는 오는 2027년 회의 개최를 통해 유네스코 음식창의도시이자 전통문화 자산이 집적된 도시로서의 위상을 강화하고, 글로벌 문화도시로 도약한다는 구상이다. 이와 함께 각국 주한 대사 내외는 전통 한지 제작 과정을 직접 체험하며 한지의 우수성과 산업적 확장 가능성을 이해하는 시간을 갖기도 했다.

이번 초청행사에 참석한 각국 공관장들은 전주의 문화적 자산과 시민 참여 기반에 깊은 관심을 보이며 향후 협력 가능성에 대해 긍정적인 의견을 내비치기도 했다.

전주시는 이번 초청행사를 통해 한옥마을과 전주 음식, 한지, 공예 등 지역 고유 자원의 경쟁력을 주한대사들에게 직접 선보임으로써 전주관광 브랜드 가치를 한층 높인 것은 물론, 전주가 관광·경제 교류의 중심 도시로 발돋움하기 위한 국제적 공감대를 넓히는 계기가 될 것으로 내다보고 있다.

우범기 전주시장은 “이번 주한외국공관장 초청 행사는 전주의 고유한 문화자원과 산업 역량을 세계에 알리고, 지속가능한 국제 협력 기반을 공고히 하는 계기가 될 것”이라고 말했다.