[헤럴드신문 = 노승언 기자] 광주·전남 행정통합 논의가 본격화되는 가운데, 전직 광주광역시 지방의원(시·구의원)들이 통합을 공식 지지하고 나섰다.

전직 광주 지방의원 일동은 2026년 1월 19일 광주시의회에서 지지 성명서를 발표하고 “광주·전남 행정통합은 단순한 행정구역 개편이 아닌 지역 소멸 위기를 극복하고 국가 균형발전을 실현하기 위한 시대적 결단”이라고 밝혔다.

이들은 성명서를 통해 “광주·전남 행정통합은 이재명 대통령이 추진하는 ‘5극 3특’ 균형발전 전략에 부응하는 핵심 과제”라며, “지역을 둘러싼 구조적 한계를 넘어 성장과 도약의 기회로 전환할 수 있는 실질적인 해법”이라고 평가했다.

특히 전직 지방의원들은 광주·전남 통합 논의가 타 지역보다 앞서 선도적으로 진행되고 있는 배경으로 이재명 대통령의 확고한 균형발전 의지, 더불어민주당의 제도적 지원과 강기정 시장과 김영록 지사의 정치적 결단을 꼽았다.

민주당이 최고위원회 의결을 통해 ‘광주·전남 통합추진 특별위원회’를 설치하고 ‘5극 3특 균형성장 지원단’을 구성한 점도 긍정적으로 평가했다.

아울러 강기정 광주시장과 김영록 전남지사의 통합 추진 결단에 대해 “광주·전남의 백년대계를 위한 대승적 선택”이라며 “1986년 분리 이후 이어진 행정적·경제적 단절을 극복하고 하나의 생활권·경제권으로 도약하는 전기가 될 것이다”고 강조했다.

전직 지방의원들은 “행정통합이 더 이상 선택의 문제가 아닌 명분과 실리를 모두 갖춘 생존 전략이라며, 통합 광주·전남이 남부권 핵심 성장축으로 도약해 미래 산업과 양질의 일자리를 창출하는 지역으로 거듭날 수 있을 것이다”고 전망했다.

또한 이들은 시·도의회를 향해 “신속하고 책임 있는 논의로 시·도민의 뜻을 충실히 반영해야 한다”고 촉구했으며, 광주·전남 국회의원들에게는 “특별법 제정이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 초당적 역량을 결집해 달라”고 요청했다.

전직 광주 지방의원 일동은 “이재명 정부의 균형발전 철학이 광주·전남에서 가장 먼저 결실을 맺을 수 있도록 지역민과 함께 행정통합 완성을 위해 끝까지 힘을 보태겠다”고 밝혔다.