[헤럴드신문 = 노승언 기자] 정헌율 익산시장이 '철도 교통 중심지 익산'의 역할 강화를 위해 김윤덕 국토교통부 장관을 직접 만났다.

정헌율 시장은 8일 정부세종청사 국토교통부를 방문해 김윤덕 장관에게 '익산 3대 핵심 철도 인프라 사업'의 시급성과 국가계획 반영 필요성을 설명하고, 정부 차원의 전폭적인 지원을 요청했다.
정 시장이 강조한 3대 사업은 △익산역 대규모 시설개선 △익산역 서부주차장 주차타워 건립 △동익산역 진입도로 개설이다.

익산시는 호남선·호남고속선·전라선·장항선 등 4개 철도 노선이 교차하는 철도교통 요충지다. 시는 향후 서해선 개통(2026년), 새만금항 인입철도 건설(2032년) 등 대형 국가철도망 사업이 본격화할 경우 철도 이용객이 현재 연간 670만 명에서 2035년 1,448만 명으로 2배 이상 급증할 것으로 예상하고 있다. 하지만 현재 익산역 여객시설은 1,376㎡ 규모로, 적정 수요에 비해 턱없이 부족해 조속한 대규모 시설개선이 필요한 실정이다.

이에 시는 2028년까지 총 480억 원을 투입해 익산 선상역사를 8,000㎡ 증축할 계획이라고 설명했다. 이를 통해 대합실과 편의시설을 확충하는 동시에 문화·업무·컨벤션 기능을 갖춘 복합공간으로 재편한다는 구상이다.

정 시장은 특히 현재 국토교통부에서 진행 중인 익산역 시설개선 타당성조사 용역에 해당 계획이 반드시 반영될 수 있도록 요청하며, 호남권 대표 철도 관문도시로서 익산의 위상에 걸맞은 재정투자가 필요하다고 재차 강조했다. 이 자리에서는 철도 이용객 증가에 따른 주차난 해소를 위해 추진 중인 익산역 서부주차장 주차타워 건립 사업도 논의됐다.

해당 시설은 지상 4층, 연면적 3만 2,000㎡ 규모로, 약 800대의 주차 공간과 190명이 근무할 수 있는 업무 시설을 갖추며, 옥상에는 도심항공교통(UAM) 버티포트도 포함될 예정이다.

익산시는 이 주차타워가 익산역을 첨단 모빌리티 허브로 발전시키는 핵심 거점이 될 것으로 기대하며, 국비 지원이 조속히 이뤄질 수 있도록 국토부의 관심을 요청했다.

정 시장은 또 주민 숙원사업인 동익산역 진입도로 개설도 요청했다. 현재 대형 화물트레일러가 임시 가교와 마을 안길을 통해 진출입하면서 주민 불편과 안전 문제가 지속되고 있는 상황으로, 총연장 1.2㎞, 폭 25m 규모의 화물 전용도로 신설이 절실하다는 입장을 전달했다.

이번 면담에서는 전북지역 현안에 대한 이해도가 높은 김윤덕 장관과 정헌율 시장 간의 허심탄회한 논의가 이뤄졌다. 특히 정 시장은 지역이 처해있는 구체적인 현실과 당위성을 논리적으로 설명하며 국비 확보를 향한 기반을 마련했다.

익산시는 이번 면담을 계기로 향후 핵심사업 추진을 위한 전략적 협의를 강화하고, 지역 균형발전과 철도 중심도시로서의 위상 제고를 위한 다각적인 노력을 지속 해나갈 방침이다.

정헌율 익산시장은 "익산은 호남권 철도망의 중심이자 국가교통체계의 핵심 기점"이라며 "이번 3대 핵심사업은 시민 편익뿐 아니라 철도 이용객 증가와 지역의 미래 성장을 견인할 필수 인프라이고, 더 이상 미룰 수 없는 시급한 과제"라고 강조했다.