[헤럴드신문 = 노승언 기자] 고흥군(군수 공영민)이 추진 중인 「고흥군립하늘공원 조성사업」이 현재 공정률 75%를 넘어서며 순조롭게 마무리 단계에 접어들었다.

이번 사업은 총 198억 원의 예산이 투입된 고흥군민의 오랜 숙원으로, 품격 있는 공공 장사시설 조성을 목표로 차질 없이 진행되고 있다.

고흥군립하늘공원은 고흥읍 호형리 산 169번지 일원에 조성 중이며, 봉안당, 자연장지(잔디형), 유택동산, 주차장 등 다양한 장사 및 편의시설이 함께 들어설 예정이다. 군민 누구나 편리하게 이용할 수 있는 접근성과 공공성을 충분히 고려해 설계되었다.

특히, 최근 장례 문화의 변화와 함께 장사 수요가 급증함에 따라 시설 규모도 대폭 확대됐다. 봉안당은 당초 8,500기에서 16,160기로, 자연장지는 1,883기에서 2,214기로 늘어나, 향후 이용자의 편의성과 수용 능력이 크게 향상될 것으로 기대된다.
현재 공사는 2025년 10월 완공을 목표로 순조롭게 진행 중이며, 봉안당 내부는 타일 마감 공사가 한창이다. 이와 함께 주차장, 조경 등 토목공사도 마무리 작업에 들어간 상태다.

공영민 고흥군수는 “고향을 떠난 자녀들이 묘지 관리를 위해 시간을 내기 어려운 현실을 고려해, 누구나 품격 있게 이용할 수 있는 장사시설이 되도록 최선을 다하고 있다”며 “남은 공정도 군민 불편이 없도록 차질 없이 마무리하겠다”고 밝혔다.

한편, 고흥군은 여름철 폭염에 대비하여 작업 근로자의 안전을 위한 냉방 장비와 휴게 공간을 확보하고, 휴식과 건강관리를 위한 지원에도 세심한 주의를 기울이고 있다.

고흥군은 현재 관련 조례 개정 및 운영 방안 마련도 병행 중이며, 2026년 1월부터 하늘공원을 정식 운영할 계획이다. 이를 통해 그동안 타 지역 장사시설 이용에 따른 군민의 불편과 비용 부담이 크게 해소될 것으로 기대된다.