[헤럴드신문] 바다는 서귀포 시민들에게 있어 삶의 터전이자 생업의 현장이다. 해가 뜨기도 전 어둠을 가르며 출항하는 어업인들의 뒷모습에는 가족을 위한 책임감과 묵묵한 사명감이 서려 있다. 그러나 아무리 숙련된 조업이라 해도, 바다는 늘 예측할 수 없는 위험과 맞닿아 있다. 해양사고는 단 한 번의 방심이 생명을 위협하는 큰 사고로 이어질 수 있기에, ‘안전’은 언제나 최우선이어야 한다.

이에 해양수산부에서는 어업인의 생명과 안전을 보다 철저히 보호하기 위해 「어선안전조업법 시행규칙」을 개정하였으며, 해당 개정안은 2025년 10월 19일부터 시행될 예정이다. 개정된 내용에 따르면, 승선 인원이 2명 이하인 소형 어선의 경우에도 구명조끼를 상시 착용해야 하는 의무가 새롭게 부과되었다.

이러한 흐름 속에서 서귀포시는 모범적인 실천을 이어가고 있다. 올해 상반기 동안 총 10회에 걸쳐 어선 안전장비 점검과 현장 중심의 안전 홍보 활동을 펼치며, 어업인을 직접 찾아가는 방식으로 안전수칙을 안내하고 장비 작동 여부를 꼼꼼히 점검하고 있다. 특히 고령 어업인이나 소형 어선을 대상으로, 이번 개정안의 주요 내용을 쉽고 정확하게 전달하려는 노력도 함께 이어지고 있다고 한다.

해양사고를 막는 일은 정부나 지자체, 어느 한 주체의 노력만으로는 부족하다. 어업인 스스로의 경각심과, 함께 일하는 동료들의 작은 관심이 모여야만 진정한 ‘안전한 바다’를 만들 수 있다. 구명조끼 착용은 생명을 위한 기본이다. 바다에서 일하는 모두가 그 기본을 지켜나갈 때, 비로소 우리의 바다는 삶의 터전이자 희망의 공간으로 남을 수 있을 것이다.