[헤럴드신문 = 전영규 기자] 강진군이 올해 유례없이 많이 발생한 벼멸구 피해를 입은 농업인들에 대한 지원책 마련에 나섰다.

7일 강진군에 따르면 올해 벼멸구는 기후위기에 따른 폭염 여파로 7~9월 평균기온이 27.2도로 평년 대비 2.8도 높게 유지되면서 세대 주기가 단축돼 추석 전후로 발생밀도가 급격히 증가, 강진군은 물론 전국 여러 시군에서 많은 피해가 발생했다.

벼멸구는 우리나라에서 월동을 하지 못하는 해충으로 대부분 벼농사 시기에 중국으로부터 비래한다. 올해 벼멸구는 농촌진흥청의 예보 등을 통해 많은 개체수가 비래할 것이라고 어느 정도 예상됐다.

이에 따라 강진군은 농업기술센터 중심으로 연초부터 다양한 홍보, 현장지도, 교육, 문자 알림, 현수막, SNS 홍보, 마을방송 등을 통해 벼멸구 발생대비 적극 예찰 및 초기 방제 분위기를 계속 유지해 왔다.

실제 이러한 홍보에 따라 초기 벼멸구 개체수 조절에 성공해 집중 고사 등 피해 발생 시점을 인근 시군보다 7~10일 정도로 크게 늦추는 효과로 이어졌고, 피해 면적 또한 인근 시군에 비해 크게 감소시켰다.

자연재해급으로 피해를 입은 인근 시군 분위기 속에서 강진군도 일부 해안가 읍면이나 지형적으로 분지형인 들녘, 마을에서는 대규모 피해가 발생함에 따라 지난 4일 확정된 도비 예산으로 자체 기준을 마련해 지원금 지급을 검토하고 있다.

농작물재해보험에 가입한 벼멸구 피해 농가는 지역농협에 피해 신청(사고접수)을 하면 보험금 지급이 가능하다. 지역농협 수매 일정에 따라 수확시기를 앞당겨 수확해 혹시 모를 호우에 대비해야 한다.

강진원 강진군수는 “선제적 대응으로 다른 시군에 비해 피해 면적이 압도적으로 적지만 일부 피해를 입은 농가들을 좌시할 수 없어 지원책을 검토하고 있다”며 “앞으로도 농작물 병해충에 있어 모든 행정력을 총동원해 적기방제 홍보는 물론 영농기술지원을 실시해 농가 피해를 올해처럼 최소화하겠다”고 말했다.

강진군은 올해 벼멸구 피해 예방을 위해 초기 개체수 감소용 약제구입비 쿠폰 6억8,000만원을 기본 방제기간에 맞춰 지원했으며 추석 명절을 기점으로 커지는 확산세를 사전에 잡기 위해 신속한 언론홍보, 전 읍면 현수막, 마을방송, 이장단 긴급문자 발송 등 최선의 노력을 다해 피해를 최소화했다.