[헤럴드신문 = 문상준 기자] 정읍시는 지난 19일 농업기술센터에서 하반기 외국인 계절근로자 고용농가 사전교육을 실시했다.

이번 교육은 지난 6월 하반기 법무부 승인을 받은 농가 29명, 읍면동 담당자 등 40여명을 대상으로 진행됐다.

교육에서는 외국인 계절근로자 프로그램 사업 취지와 무단이탈 발생 시 조치사항, 고용주 필수 준수사항인 근로시간 준수 및 적정한 주거 환경 제공 등을 설명했다.

외국인 계절근로자는 단기간에 합법적으로 농가에서 외국인 근로자를 고용할 수 있는 제도다.

정읍시는 희망농가 수요조사 후 법무부 배정심사 협의회를 통해 166농가 621명을 승인 배정받았다. 현재까지 MOU도입으로 13농가 39명, 결혼이민자초청으로 117농가 404명 등 총 130농가 443명이 배치돼 농촌 인력난 해소에 도움을 주고 있다.

특히, 정읍시에서는 언어소통 도우미를 2명을 외국인 근로자자 소통상담실에 배치해 고용주와 근로자 간 의사소통을 지원하고 모니터링하고 있다.

이학수 시장은 “농촌 인구 감소와 고령화로 인해 농가에 일손이 턱없이 부족한 실정으로 현재 농촌에 투입된 외국인 계절근로자들이 일손 부족으로 어려움을 겪는 영농현장에 큰 도움이 되고 있다”며 “바쁜 농사철에 안정적으로 인력을 공급할 수 있도록 계절근로자 도입을 점진적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.