[헤럴드신문] 추석을 앞두고 벌초의 계절이 왔다. 예전과 달이 이제는 거의 모두가 예초기를 이용해 벌초를 하고 있는데 각종 예초기 사고도 해마다 증가하고 있는 실정이다.

2019년 행정안전부 통계자료에 따르면 연중 예초기 사고가 116건인데 그중 8~9월 사고가 85건으로 전체의 73.3%에 이르고 있다. 사고원인으로는 작업자의 부주의가 50%로 가장 많았으며 운전 미숙과 안전장비 미착용이 25%로 대부분 안전불감증에 의해 발생하였다.

사고유형을 보면 예초기 칼날에 피부를 다치는 사고가 81%로 가장 많았고 다리 등을 다치는 경우가 63.8%, 팔과 손을 다치는 경우가 20.7%이다. 예초기 사용 시에는 아래와 같이 여러 가지 안전수칙을 지키는 것이 무엇보다도 중요하다.

첫째, 안전점검 및 보호구 착용이다. 예초기 날의 결함을 점검하고 스위치 작동상태 등을 확인하고, 보호장갑과 장화, 긴소매 옷 착용 및 얼굴보호를 위한 안면마스크 착용 등이 필요하다

둘째, 작업방법 및 안전거리 확보이다. 예초기 오른쪽에서 왼쪽으로 작업을 해야 한다. 예초기 칼날은 반시계 방향으로 돌기 때문에 이물질에 부딪혀도 작업자의 반대쪽으로 튀기 때문에 다칠 위험성이 적어진다.

셋째, 작업중 예초기가 멈추었을 때 반드시 동력을 차단하여야 한다. 동력을 차단하지 않고 풀 등의 이물질을 제거하면 갑자기 예초기가 작동되어 손 등을 다칠 수 있기 때문이다.

넷째, 예초기 작업 후 안전하게 보관해야 한다. 칼날에 안전커버를 씌워 보관하고 남은 연료는 시동불량 및 화재의 원인이 될 수 있으므로 완전히 제거해 준다.

예초기는 작업시간을 단축시키기 때문에 사용방법을 준수하여 사용하면 편리한 벌초도구가 될 수 있으나, 한 순간 부주의로 사고 발생 위험이 높으므로 반드시 안전수칙을 지켜 사용하여 조상님 묘를 관리하는 게 중요하다.