[헤럴드신문 = 전영규 기자] 광양항 3-2단계 컨테이너부두를 한국형 완전 자동화부두로 개발하는 사업이 추진 중인 가운데 그 필요성을 다시 한 번 논의하는 자리가 마련됐다.

여수광양항만공사(사장 차민식)는 19일 공사 창립 10주년을 기념해 월드마린센터 2층 국제회의장에서 ‘스마트 광양항 현재를 넘어 미래를 구상하다’라는 주제로 세미나를 열었다.

이 자리에서는 세계 주요 항만의 자동화항만 현황 및 스마트항만의 미래, 자동화장비 및 기술에 대한 사례를 비롯해 광양항 3-2단계 자동화항만이 어떤 방향으로 나가야할지에 대한 전문가 발표와 토론으로 진행됐다.

먼저 주제발표자로 나선 최상희 한국해양수산개발원 본부장은 “세계 주요 항만이 기술발전에 힘입어 높은 서비스를 제공하기 위해 속속 자동화항만을 건설하고 있다”고 밝혔다.

최 본부장은 “네덜란드, 독일, 미국, 중국, 호주 등 글로벌 선진항만들은 1993년 최초 완전 자동화항만의 선도적인 건설 이후 성공적으로 운영 중이다며, 싱가포르는 차세대 항만에 완전 자동화시스템과 더불어 현존하는 다양한 스마트기술을 융합, 발전 시켜 나가고 있다”고 덧붙였다.

이어 “우리 항만의 수준은 반자동화 수준에 머물러 있어 신속한 추격과 선도적 기술개발이 필요하다”고 지적했다.

최 본부장은 이를 위해 우리나라 자동화 항만의 건설방향은 △첨단기술 적용과 신산업 육성 △미래 국가물류 공급망의 중심 △항만일자리 전황 대응 △한국판 뉴딜2.0 대응 △항만운영 경제성 확보 △항만생산성 증대 등의 실현을 목표로 건설돼야 한다고 강조했다.

광양항 컨테이너부두 3-2단계 자동화항만의 필요성을 다시 한 번 강조하는 의견도 제시됐다.

세션2 주제발표자인 신승식 전남대 교수는 “광양항에 자동화부두가 필요한가라는 질문은 접근이 잘못된 것”이라며 “광양항에 추가 부두가 필요한가를 먼저 검토하고 만일 필요하다면 공급은 당연히 자동화 부두로 건설되어야 한다”고 지적했다.

신 교수는 “광양항 3-2단계에 컨테이너 부두가 건설되지 않을 시 하역능력 부족은 2030년에 48만TEU를 시작으로 2040년에는 181만TEU에 달할 것”이라며 “따라서 당연히 광양항 컨테이너 부두의 추가 공급이 필요하고 신규시설은 당연히 자동화부두로 건설돼야 한다”고 주장했다.

이어 “광양항 3-2단계 부두의 하부시설은 이미 완공된 상태이기 때문에 상부 하역시설만 자동화 장비로 도입해도 충분하다”며 “이 경우 국가적으로 약 6000억원의 비용 절감이 가능할 것으로 예측된다”고 말했다.

최용석 순천대 교수도 “광양항에 자동화항만이 도입되면 기후변화에 대비해서 친환경적이면서 에너지효율을 높일 수 있으며 세계적인 선진항만으로서의 기반을 확충하게 된다“고 설명했다.

이어 “광양항에서 자동화항만을 성공적으로 운영하게 된다면 스마트항만 관련 산업이 국내 항만물류 기술 발전과 더불어 지역경제를 주도하는 신산업이 되어 높은 경제적 파급효과가 기대된다”고 말했다.

다만 최 교수는 “광양항의 자동화항만 운영으로 하역능력 증가 및 생산성이 향상되겠지만 양적인 팽창에 부합하는 물동량의 확보가 어려울 수도 있다”며 “이는 상당한 재정적인 부담으로 작용할 가능성이 높고 이러한 문제점에 대한 적극적인 대응방안이 체계적으로 수립돼야 한다”고 주장했다.

그는 “광양항 자동화부두에 4차 산업혁명의 핵심기술이 적용돼 기술적인 측면에서 세계적인 수준에 도달하고 물류체인 통합화를 통해 효율성을 높인다면 향후 스마트항만의 선도적인 역할을 하는 항만으로 도약하는 기반이 마련될 것”이라고 조언했다.

김정오 코리아테크인스펙션 상무 역시 “자동화 항만은 컨테이너 취급 단가를 낮춰 운영비가 절감되는 장점이 있으나 신뢰성과 안전성을 위해 예외 상황에 대비한 인위적 결정이나 개입 방안이 마련돼야 한다”고 지적했다.

“항만 설계안은 시뮬레이션을 통한 검증을 거쳐 미처 예상하지 못한 상황에 대해 보완해야 한다”며 “운영 최적화 및 야드 합리화를 통한 개선과 지능형 정비 시스템 도입이 요구된다”고 제시했다.