[헤럴드신문 = 문상준 기자] 광주시교육청이 5.18 민주화 운동 40주년을 기념해 5.18민주화 운동에 참여한 당시 학생들 중 학업 중단자를 대상으로 명예졸업장을 수여키로 했다.

1980년 5·18 민주화 운동 기간에 시민군의 일원으로서 학생들은 헌혈, 간호, 사망자 수습, 선전 활동 등에 다양하게 참여했고, 그 결과 학업을 마치지 못한 학생이 다수 있는 것으로 알려졌다.

광주시교육청은 5.18 학생 기념탑(2005년 준공)에 수록된 247명(56교)의 학생 참여자 명단을 확보해 해당 학교를 대상으로 졸업 여부 및 학적 현황, 명예졸업장 수여 여부 등을 작년 12월부터 전수 조사했다.

이번 조사를 통해 대상자 247명 중 정식으로 졸업장을 수여받은 학생은 175명, 이후 명예졸업장을 수여 받은 학생은 15명으로 확인됐다. 1980년 5.18 이전 학업 중단자 및 전학 등의 이유로 확인할 수 없는 경우를 제외하고, 올해 명예졸업장을 받을 1차 대상자 32명(20교)의 명단을 정리했다.

광주시교육청은 조사결과를 바탕으로 5?18 민주유공자 관련 단체의 확인 절차 및 해당 학교와 협의를 거쳐 5?18 민주화 운동 40주년을 기념해 명예졸업장 수여를 추진할 방침이다.

장휘국 교육감은 “1980년 5·18 민주화 운동 당시 많은 학생들이 참여했으며, 이를 기억하고 기념하는 것은 학생들의 눈높이를 고려한 가장 효과적인 역사 교육이자 민주시민교육이다며, 우리 시교육청은 명예졸업장 수여를 포함해 5·18 학생 참여자를 기억하고 기념하기 위한 다양한 교육 프로그램을 지속적으로 실시하겠다”고 말했다.

한편, 광주시교육청은 지난 2015년 5·18 민주화 운동 당시 희생된 학생들에 대한 구술사 자료집인 ‘5월, 청소년을 기억하다’를 발간했다. 또 지난 2016년부터 관내 15개교, 18명에 대한 희생자 기념사업을 추진해 왔다.