[헤럴드신문 = 전영규 기자] 광양만권경제자유구역청(청장 김갑섭, 이하 광양경제청)이 개청 16주년을 맞는다.

광양경제청은 지난 2004년 개청 이후 16년 동안 372개 기업, 20조5,312억원의 투자를 유치해 지역경제 활성화와 일자리 창출에 기여했다.

광양경제청은 개청 이후 광양항을 동북아의 물류허브로 육성하기 위한 물류기업 유치와 기존 핵심산업의 경쟁력을 강화하기 위한 투자유치, 정주여건 조성과 관광개발에 집중해 왔다.

지난 1994년부터 해면을 매립하여 조성한 율촌산단은 현대자동차의 대행개발계약 해제로 개발이 지지부진한 상태였지만 적극적인 투자유치활동을 통해 84%를 분양 완료 했다.

율촌산단은 현대제철, 포스코케미칼, 삼우중공업 등 우량기업들이 입주해 지역사회에 양질의 일자리를 제공하고 지역산업발전의 중추적인 역할을 하고 있다.

광양만권 배후단지로 개발된 신대배후단지는 현재까지 9개 단지 10,700세대가 분양완료 되어 명실상부한 명품 주거단지로 급부상 했다. 광양경제청은 신대지구에 이어 3,000세대 규모의 선월하이파크 단지의 개발도 추진하고 있다.

갖은 우여곡절 끝에 개발에 착수한 세풍산단은 외투기업인 광양알루미늄 유치에 성공한데 이어 광양항 배후단지 지정을 통한 광양항 배후 물동량 창출을 위해 역량을 집중하고 있다.

세풍산단은 올해 예산에 광양항 배후단지 지정을 위한 국비 21억을 확보했으며, 중소기업특별지원지역으로 지정됐다. 광양경제청은 이러한 기회를 활용해 일자리 창출과 물동량 공급이라는 두 마리 토끼를 잡는다는 계획이다.

세풍산단이 광양항배후단지로 지정되면, 낮은 임대료와 관세 유보 등 초기투자 비용 절감으로 기업인들의 초기 부담을 완화하여 투자 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

수려한 자연경관을 활용한 관광레저개발에도 속도가 붙고 있다. 경도지구를 동북아의 새로운 해양레저관광 거점지구로 개발하기 위해 개발계획 및 실시계획 변경을 위한 신속한 행정지원과 경도 진입도로 예비타당성 조사 통과에 따른 후속조치에 박차를 가하고 있다.

사업시행자인 미래에셋컨소시엄은 2029년 까지 1조원 이상을 투자해6성급 호텔과 해상케이블카, 워터파크 등 세계적 해양휴양시설로 조성할 계획이다.

김갑섭 청장은 “개청 이후 16년 동안 광양경제청은 광양만권에 경제적 활력을 불어넣기 위해 모든 역량을 쏟아 내고 있다며, 코로나19로 인한 세계적인 경기침체로 기업유치에 어려움이 있지만, 올해 목표인 1조원을 달성하기 위해 투자유치에 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.

한편, 김청장은 앞으로 “철강․석유화학 등 기존 주력산업의 고도화와 4차 산업시대에 적합한 신산업의 집적화를 통해 광양만권의 미래 신성장동력을 만들어 가겠다”고 각오를 다졌다.