[헤럴드신문 = 조은정 기자] 올해로 18회를 맞는 2019광주세계수영선수권대회의 역사는 국제수영연맹(이하 FINA)의 창립으로 시작됐으며 그 역사는 100년이 넘는다.

FINA(Federation Internationale de Natation, 영어로는 International Swimming Federation)는 수상스포츠를 담당하는 국제 스포츠연맹이다. FINA는 경영, 다이빙, 하이다이빙, 아티스틱수영, 오픈워터수영과 수구 등 6개 수상스포츠 종목을 관장한다.

FINA는 100년 전인 1908년 7월 19일, 8개 국가가 모여 런던에서 최초로 창립됐다. 총 8개 국가의 수영연맹으로 시작했지만, 현재는 209개 국가 수영연맹이 참가하고 있는 국제스포츠 연맹이다.

FINA의 본사는 스위스에 로잔에 있으며 지나 2018년 광주대회를 앞두고 국제스포츠기자협회(AIPS) 총회가 열려 광주대회 홍보를 위해 조직위원회도 참가했었다.

FINA는 매년 종목별로 챔피언십과 월드컵 대회를 치르고 있지만 가장 큰대회는 2년 마다 열리는 세계수영선수권대회(World Aquatics Championships)다.

제1회 세계 수영 선수권대회는 1973년에 처음 개최 됐으며 개최지는 당시 유고슬라비아였던 현재 세르비아의 수도인 벨그레이드 이다. 최초 경기는 경영, 다이빙, 싱크로나이즈드(2017년 아티스틱수영으로 명칭 변경) 그리고 수구 네 종목만 있었으며 오픈워터수영은 1991년도에, 하이다이빙은 2013년도에 추가됐다.

또, 최근 러시아 카잔에서 열렸던 2015년 대회에서는 경영, 다이빙 그리고 아티스틱수영에서 남녀가 함께 출전하는 혼성 이벤트가 열렸다. 올해 광주대회에서는 러시아의 마이야 구르반베르디예바, 알렉산드르 말체프 조가 아티스틱 혼성듀엣의 금메달을 차지하는 영광을 누렸다.

1973년 1회, 2회대회는 2년 마다 열렸지만 1978년에서 1998년까지는 4년 마다 짝수연도에 열렸다. 그러고 2001년 부터는 다시 2년 마다 홀수 연도에 열린다. 지금까지 세계선수권대회의 종합 메달수를 보면 미국이 최고의 수영 강국이다.

그동안 총 586개의 메달을 획득했으며, 그 중 금메달 253개, 은메달 193개의, 동메달 140개를 땄다. 특히 경영에서 만 208개의 금메달을 따냈고 하이다이빙과 여자 수구에서도 각각 3개, 5개의 금메달을 따는 등 종합 순위에서 1위이다. 올해도 아직 경영경기가 시작되지는 않았지만 17회 부다페스트 대회 7관왕인 카엘렙 드레셀과 16회 카잔 대회 5관왕인 케이티 레데키 등이 미국의 메달확보를 준비하고 있다.

중국은 종합 메달수 296개에 금메달 130개, 은메달 95개, 그리고 55개의 동메달로 총 메달수에서 2위에 올라 있다. 특히 다이빙 강국으로 총 130개의 금메달 중 83개를 다이빙에서 획득했다. 3위는 러시아로 총 210개의 메달을 땄다. 그 중 금메달이 93개이며, 은메달 62개 그리고 동메달 55개를 획득했다. 특히, 러시아는 아티스틱 수영에서 51개의 금메달을 획득한 아티스틱 수영강국이다. 그 외 오픈워터 수영에서도 12개의 금메달을 얻어 1위에 올라있다.

우리나라는 지난 2007년 제12회 호주 멜버른 대회에서 박태환 선수가 대한민국 최초로 세계수영선수권 금메달 2개를 획득했고, 두 번째로 올해 광주대회에서 김수지 선수가 다이빙 동메달을 획득해 16위를 달리고 있다.

대회 6일차인 오늘까지 다이빙 경기가 먼저 열려 중국이 총 9개의 금메달(다이빙 8개)을 가져가 1위를 지키고 있고 역시 아티스틱수영에서만 금메달 4개를 확보한 러시아가 2위, 아직 금메달이 없는 미국은 경영경기가 시작되는 7월 21부터 강세를 보일 전망이다.