[헤럴드신문 = 노승언 기자] 여수시(시장 서영학)는 10일 시장실에서 유엔관광기구(UN Tourism) 방문단과 면담을 갖고, 지속가능관광관측소 국제네트워크(INSTO, International Network of Sustainable Tourism Observatories) 가입 및 활용 방안 등을 논의했다.

이번 면담은 ‘2026년도 남해안권 해양관광·MICE 도시포럼’ 기조연설을 위해 여수를 찾은 방문단을 서영학 시장이 맞이하면서 마련됐다. 면담에는 해리 황(Harry Hwang) 유엔관광기구 아시아태평양지역국장과 리 양(LI Yang) 프로그램 담당관, 이슬기 세종대 교수 등이 참석했다.

먼저 시는 지속가능관광관측소 국제네트워크(INSTO) 가입 절차와 운영 방안에 대해 논의했다. INSTO는 국가가 아닌 도시·지역 등 관광 목적지를 단위로 관광의 경제·환경·사회적 영향을 정기적으로 살피는 유엔관광기구 산하 국제 네트워크다. ​현재 전 세계 44개소가 회원으로 참여하고 있으며, 국내에서는 아직 정회원으로 가입한 지자체가 없다.

시는 여수가 가입할 경우 국내 첫 사례가 되는 만큼 가입 절차와 요건을 확인하고, 주민 관광 만족도와 고용, 계절성, 에너지·용수·폐기물 관리 등 주요 지표를 활용한 관광 모니터링 방안을 논의했다.

또한 ​관측소 운영을 통해 축적한 자료와 우수사례를 관광정책 수립에 활용하고, 회원 관측소 간 정책자료를 공유하는 등 네트워크 활용 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

이어 유엔관광기구 아시아·태평양 관광정책·전략 임원 연수의 여수 유치와 2026여수세계섬박람회와 연계한 섬 관광 지속가능발전 국제회의 공동개최를 제안하며 관광 분야 국제 협력 방안을 폭넓게 논의했다.

서영학 여수시장은 "이번 면담을 계기로 유엔관광기구와의 협력을 차근차근 넓혀가겠다"며 "로컬 워킹그룹 구성 등 INSTO 가입에 필요한 절차를 차질 없이 추진해 지속가능한 관광정책 기반을 마련하겠다”​고 말했다.