[헤럴드신문 = 전영규 기자] 장성군의 올해 1분기 생활인구 증가율이 전국 평균보다 3배 가까이 높은 것으로 나타났다.

생활인구는 주민등록인구에 관광, 휴양, 근무 등의 목적으로 지역에 머무는 사람까지 포함한 인구를 말한다. 지역의 실질적인 수요를 파악하는 데 활용된다.

18일 군에 따르면, 1분기 장성군 생활인구는 68만 4534명으로, 지난해 1분기의 64만 1147명보다 6.8% 증가했다.

전국 89개 시군의 1분기 생활인구 평균 증가율이 2.6%임을 감안하면 3배 가까이 높은 기록이다. 광주전남 16개 군 평균(2.9%)보다도 높다.

방문객 특성으로는 휴일과 오후 시간대에 집중되는 경향을 보였다. 인접 지역인 광주시와 나주, 전주, 정읍, 담양, 고창 등 주로 근거리에서 당일 나들이 일정으로 방문했다.

1인당 카드 사용액(14만 7000원)과 평균 체류일수(4.5일), 평균 숙박일수(5.9일)는 인근 지역에 비해 높은 축에 들었다.

업종별 카드 사용 비중은 운송 및 교통이 30~40%를 차지하고, 음식점이 22~23%대를 차지했다. 지역 특화음식 개발에 주력한다면 지역경제 활성화를 견인할 수 있을 것으로 보인다.

휴일 및 오후 시간대에 생활인구가 집중된다는 점을 활용해 주말장, 당일형 소비 콘텐츠 등을 운영하는 것도 좋은 대응 전략이다.

장성군은 나들이형 방문 수요를 체류형 관광으로 묶을 수 있도록 숙박과 관광을 연계한 다양한 지원과 프로그램 운영을 기획할 방침이다.

김한종 장성군수는 “상승 기류를 보이고 있는 생활인구 증가율이 실질적인 경기 부양으로 이어질 수 있도록 음식, 관광, 숙박 등 다양한 분야에서 돌파구를 마련하겠다”고 말했다.