[헤럴드신문 = 정돈철 기자] 전남광주통합특별시 동구(청장 임택)는 사회적 고립으로 어려움을 겪는 취약계층의 일상 회복과 사회관계망 형성을 지원하기 위해 ‘착한나눔바우처 쿠폰 지원사업’을 추진한다고 밝혔다.

이번 사업은 고립위기가구에 동구와 협약한 마트와 편의점에서 11월 30일까지 사용할 수 있는 생필품 구매 쿠폰을 지원하는 사업이다. 단순한 경제적 지원을 넘어 대상자의 자연스러운 외출을 유도하고 지역사회와의 접점을 늘려 사회적 고립을 예방하는 데 목적이 있다.

특히 협약에 참여한 마트·편의점 대표들은 명예사회복지공무원으로 활동하며 쿠폰 이용자들과 안부를 나누고 건강 이상이나 위기 징후를 발견하면 동 행정복지센터에 알리는 ‘이웃 지킴이’ 역할도 함께 수행한다. 생활권 안에서 촘촘한 복지안전망을 구축하는 민관 협력 모델이라는 점에서 의미를 더한다.

사업에 참여한 한 마트 대표는 “쿠폰을 통해 이웃들의 얼굴을 자주 볼 수 있어 반갑고, 우리 동네 어려운 이웃을 돕는다는 보람도 커 지난해에 이어 올해도 참여하게 됐다”고 말했다.

임택 동구청장은 “착한나눔바우처는 단순한 생필품 지원을 넘어 고립된 주민들이 자연스럽게 외출하고 지역사회와 연결될 수 있도록 돕는 예방적 복지사업”이라며 “앞으로도 주민 생활과 가장 가까운 곳에서 이웃이 이웃을 돌보는 촘촘한 돌봄체계를 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편 동구는 올해 상반기 중장년과 노년 고립위기가구를 대상으로 운영한 푸드테라피 프로그램이 큰 호응을 얻은 데 이어, 하반기에는 청년층까지 대상을 확대해 연령별 맞춤형 고립 예방 프로그램을 운영할 계획이다.