[헤럴드신문] 제주특별자치도가 초고령사회로 진입하며 제주도민 네 명 중 한 분이 어르신인 시대가 됐다. 이는 곧 우리 사회가 돌봄 부담을 나누고 사회 시스템을 근본적으로 바꿔야 할 때라는 긴급한 신호다. 전통적인 가족 돌봄이 해체되고 청년층 인구 유출이 심화되는 상황에서, '오래 사는 축복'이 '돌봄 공백의 부담'으로 바뀌지 않도록 복지 시스템의 돌봄 공백을 메우는 작업이 시급하다.

이러한 시대적 요구에 부응하여 제주가 내놓은 해법이 바로 '제주가치돌봄' 서비스다. '도민 누구나 돌봄이 필요할 때 걱정 없이 이용할 수 있는 맞춤형 돌봄정책'을 표방하는 이 제도는 기존의 따로따로 흩어져 있던 복지 서비스를 넘어, 돌봄이 필요한 모든 도민의 일상생활을 촘촘하게 지원하는 것을 목표로 한다.

특히, 제주가치돌봄은 2026년 3월 시행예정인 '의료·요양·돌봄의 통합 지원에 관한 법률(돌봄통합지원법)' 제정의 방향과 같이하며, 생활 돌봄, 주거 편의 등 포괄적인 서비스를 제공함으로써 지역사회 중심 통합돌봄의 모범 사례에 앞장서고 있다.

제주가치돌봄 서비스는 단순히 물품이나 현금 지원이 아닌, 읍·면·동 통합돌봄 전담 창구를 통한 공무원의 방문 조사와 맞춤형 돌봄 계획 수립을 통해 이루어진다. 이는 노인장기요양보험 등 기존 서비스의 사각지대에 놓인 도민들에게 굳건한 안전망을 제공한다.

초고령사회 진입은 위기인 동시에 더 나은 공동체를 만들 수 있는 기회다. 나는 이 제주가치돌봄 서비스가 단순히 행정적 지원을 넘어, 서로의 안녕을 묻고 돌보는 제주 공동체의 따뜻한 인심을 정책적으로 구현하는 사례라고 생각한다.

제주가치돌봄 서비스가 모든 도민이 살고 있는 집에서 '가치 있는 일상'을 지키는 핵심적인 사회안전망으로 확고히 자리매김하기를 기대한다.