[헤럴드신문 = 노승언 기자] 김제시(시장 정성주)는 지난 9일, 관내 외국인 근로자와 가족 30명을 대상으로 ‘Global worker’s 같이 가요, 김제’ 지역탐방 행사를 개최해 큰 호응을 얻었다고 밝혔다.

이번 행사는 지역 문화에 대한 이해의 폭을 넓히고, 김제의 역사와 전통문화를 직접 체험함으로써 지역사회 적응과 문화적 소통을 돕기 위해 마련됐다.

김제시외국인근로자교육지원센터 주관으로 진행된 이번 행사는 ‘새만금–벽골제–아리랑문학마을’을 잇는 코스로 구성돼 김제의 과거와 현재 그리고 미래를 모두 아우르는 의미 있는 여정이 됐다.

참가자들은 세계 최장의 새만금 방조제를 따라 드라이브를 즐기며, ‘새만금 중심도시 김제’의 변화와 미래 비전에 대한 설명을 들었다. 이어 삼한시대에 축조된 동양 최대의 저수지 유적지 벽골제를 찾아 도리깨질 시연 등 전통 농경문화 체험 프로그램에 참여했다. 직접 농기구를 사용하며 김제 평야의 역사와 농업문화의 뿌리를 배우는 시간 속에서 참가자들은 “김제가 왜 ‘지평선의 도시’라 불리는지 이제 알겠다”며 감탄을 전했다.

마지막으로 방문한 아리랑문학마을에서는 조정래 작가의 대표작 『아리랑』을 주제로 조성된 문학마을을 둘러보고, 색소폰 연주 등 문화공연과 하루 동안 배운 김제의 역사와 문화를 ‘김제 퀴즈 타임’을 통해 복습하며 즐겁게 마무리했다.

정성주 김제시장은 “이번 행사는 외국인 근로자들이 지역의 문화를 이해하고 서로 소통하는 뜻깊은 자리였다”며 “앞으로도 외국인 근로자들이 김제에 안정적으로 정착하고, 지역사회 구성원으로 함께 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.