[헤럴드신문 = 노승언 기자] 사)진안군친환경홍삼한방산업클러스터사업단(이하 사업단)은 17일 “진안홍삼 브랜드의 이탈리아 파도바 K-Shop 입점 및 홍보관 계약을 완료했다.”고 밝혔다.

이번 계약은 지난 8월 바티칸 수도원 움베르토 나르디 박사의 진안군 방한 이후 진안홍삼 브랜드의 유럽지역 진출에 대한 빠른 대응의 일환으로 CiaoASIA 법인 본사가 있는 이탈리아 현지에서 진행되었다.

사업단은 CiaoASIA 현지법인(강광배 교수)과 이탈리아 파도바 지역에 12월 초 K-Shop 오프라인 매장 입점 및 홍보관 설치를 앞두고 진안홍삼 해외 브랜드 사용에 대한 계약과 제품 공급 계약을 완료하고 현지 입지 및 세부적인 매장 점검을 완료하였다.

이탈리아는 현지 한류 확산에 따른 K-상품 진출 기회가 높은 국가로 유럽 2위 제조업 강국이자 4대 소비시장이 형성되어 있다. 특히, 65세 이상의 인구 비율이 유럽에서 가장 높은 수준으로 고령화 및 만성질환, 면역력 등에 관심이 높고 한류의 확산으로 K-홍삼에 대한 관심이 확산되고 있다.

강광배 CiaoASIA 대표(한국체대 교수)는 “대한민국 유일 홍삼 특구인 진안군의 명품 인삼, 홍삼을 소재로 한 제품 연구와 더불어 이탈리아에서부터 유럽 전역까지 진안홍삼 브랜드가 널리 퍼질 수 있도록 중추적인 역할을 하겠다.”고 말했다.

김정배 진안군 홍삼한방 클러스터 사업단장은 “이번 계약을 통해 이탈리아를 기점으로 진안홍삼 제품이 유럽으로 많이 수출되어 진안 관내 인·홍삼 산업에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 한국체육대학교 최초 산하기업인 ㈜산소존대표(강광배 교수)가 4년간 연구한 홍삼 음료 특허가 최근 특허청의 허가가 완료됨에 따라 진안삼을 이용한 홍삼 음료 개발 진도가 더욱 빨라질 것으로 기대된다.