[헤럴드신문 = 노승언 기자] 제주시는 용강별숲공원 자연장지가 시민들의 높은 호응 속에 개장 이후 이용자가 꾸준히 늘어나고 있다고 밝혔다.

올해 8월 현재까지 1만 3,625구가 안장됐으며, 유형별로는 ▲잔디형 1만 448구, ▲수목형 2,077구, ▲정원형 1,100구로 나타났다.

특히, 윤달 기간인 7월 25일부터 8월 22일까지 한 달간 943구가 안장돼 평달 대비 2배 이상 증가했으며, 지난 2023년 윤달(840구)보다도 11% 늘어났다. 방문객 수도 매년 증가해 개장 첫해인 2022년 858명에서 2023년 5,520명, 2024년 9,506명으로 크게 늘어나 자연친화적 장례문화에 대한 시민들의 인식 확산을 보여주고 있다.

또한, 용강별숲공원은 공무원이 직접 안장 절차를 대행해 ▲장례비용 절감, ▲묘지 관리 부담 해소, ▲사전 예약 없이 즉시 안장 가능, ▲연중무휴 운영 등 이용자 중심의 편리한 서비스로 긍정적인 평가를 받고 있다.
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제주시 한성순 노인복지과장은 “고인의 평안한 안식과 유가족들의 편의를 위해 앞으로도 최상의 관리와 서비스를 제공하겠다”고 말했다.