[헤럴드신문 = 노승언 기자] 서귀포시는 지난 8월 1일 ‘2025 서귀포시-기노카와시 중학생 홈스테이 교류 참가자 대상 설명회 및 안전교육’을 성황리에 마쳤다고 밝혔다.

이날 설명회에는 관내 10개 중학교 학생 21명과 학부모, 교육지원청 및 위미중학교 인솔 교사 등 총 46명이 참석해 교류사업의 안내와 안전교육을 받았다. 설명회는 참석자 소개와 이충훈 서귀포시 자치행정국장의 인사말에 이어, 사업 설명, 양국 문화 차이 안내, 안전교육, 질의응답 순으로 진행되어 높은 관심을 모았다.

설명회에 참석한 한 학부모는 “외국 친구를 집에 맞아들이는 것이 처음엔 걱정스러웠지만, 설명회에 참가하여 설명을 듣고 나니 여러모로 도움이 되었다”라며, “자녀가 다양한 친구들과 교류하고 직접 일본가정문화를 체험할 기회를 얻어 기대가 크고, 상세한 안내와 안전교육 덕분에 많이 안심이 된다”라고 소감을 밝혔다.

올해 교류는 8월 23일부터 26일까지 일본 기노카와시 학생들이 서귀포시를 방문해 홈스테이와 제주의 가치를 알리는 런케이션 프로그램을 체험하며, 9월 11일부터 14일까지는 서귀포시 학생들이 기노카와시를 방문해 짝꿍 가정에서의 홈스테이와 중학교 공동수업에도 참여할 예정이다.

서귀포시와 기노카와시는 2009년부터 매년 청소년 홈스테이 교류를 이어오고 있으며, 지금까지 총 20회에 걸쳐 454명의 청소년이 프로그램에 참여했다.

서귀포시는 앞으로도 지속적인 국제교류를 통해 미래세대가 세계 시민으로 성장할 수 있도록 적극 지원할 계획이다.