[헤럴드신문 = 노승언 기자] 2025 임실방문의 해를 맞아 전 세계에 살고 있는 차세대 청년 동포들이 임실군을 찾아, 특별한 체험과 관광을 즐기며 크게 호응했다.

임실군에 따르면 지난 26일 미국과 러시아, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 전 세계에 거주하는 차세대 청년동포 90명이 임실치즈테마파크를 방문, 치즈체험을 하고, 다양한 시설을 견학했다.

이번 방문은 임실 방문의 해를 맞아 재외동포청 산하기관인 재외동포협력센터가 주관하는 ‘2025년 차세대동포 모국 초청 연수’의 일환으로 실시됐다.

재외동포 차세대 청소년 동포 2,600여 명이 모국을 방문해 역사와 문화 체험을 하면서 자기 뿌리를 찾고 자긍심을 고취하기 위한 이번 프로그램은 청소년과 청년으로 나눠 8월까지 전국의 문화 관광 대표 지역으로 9차례 진행한다.

임실군에는 만 18세~25세 재외동포 청년 총 300명이 3차례에 걸쳐 7월부터 8월까지 임실치즈테마파크를 방문하여 치즈 만들기 체험과 치즈테마파크 견학을 하게 된다.

앞선 12일 1회차 120명이 방문하여 연수를 실시한 데 이어 2회차인 이번 연수는 90명이 동일한 일정 및 코스로 진행됐다. 이들은 깨끗한 청정 원유로 임실치즈가 만들어지는 전 과정을 몸소 배우고 만들어보는 치즈 체험과 수제 치즈돈까스를 맛보며 농촌체험과 지역주민과 교류하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

또한 군에서는 2025 임실 방문의 해를 맞아 휴대용 손 선풍기 300개를 준비하여 이들에게 증정했고, 임실 주요 관광지 및 체험 프로그램을 소개하는 등 임실 홍보의 시간도 가졌다. 차세대동포 모국 초청 임실군 연수는 오는 8월 9일 마지막 3회차 재외동포 청년 90명의 방문을 남겨두고 있다.

이날 행사에 참여한 한 재외동포는“좋은 기회를 통해 모국을 방문할 수 있게 되어 좋았다”며 “특히 임실치즈테마파크라는 곳을 알게 되고, 이렇게 특별하고 즐거운 체험까지 할 수 있게 되어 너무 즐겁고 뜻깊은 시간이었다”고 전했다.

또한, 다른 재외동포 청년은 “우리나라에 이렇게 멋진 임실치즈테마파크라는 곳을 새롭게 알게 됐고, 특히 치즈의 역사와 만드는 체험이 인상깊었다”며 “오랫동안 기억에 남을 모국에 대한 추억을 안겨준 관계자 여러분 땡큐”라고 호응했다.

한편, 심 민 군수는“멀리 타국에서 자라난 동포 청년들이 임실을 방문해 준 것을 진심으로 환영한다”며 “짧은 시간이지만 이번 방문이 여러분의 정체성과 뿌리를 되새기고 모국인 대한민국과 지속적인 인연을 맺는 소중한 계기가 되기를 바란다”고 말했다.