[헤럴드신문 = 문상준 기자] 전북특별자치도와 남원시는 남원시 대산면 일원 ‘ECO 스마트팜 산업지구’를 「전북특별자치도 설치 및 글로벌생명경제도시 조성을 위한 특별법」 제19조에 따라 농생명산업지구로 지정·고시한다고 밝혔다.

남원시 ECO 스마트팜 산업지구는 총 60.4ha 부지에 5년간(2025~2029년) 938억 원을 투입하여 장기 임대형 스마트팜, 대규모 스마트팜 창업단지, 스마트팜 혁신단지, 친환경 에너지타운, 스마트 원예단지, 스마트 교육·실증단지 등 6대 핵심 사업을 순차적으로 추진할 계획이다.

본 지구는 전국 최고 수준의 원예산업 기반과 전국 최대 통합마케팅 조직인 남원시조합공동사업법인과 협력하여 생산-유통-가공-교육의 전주기 스마트농업 체계를 갖춘 것이 특징이다. 특히 청년 창업농 50농가 유치, 관련 기업 15개사 유치를 목표로 스마트농업의 지속가능한 성장 생태계를 구축하며, 스마트농업 농가의 소득 30% 향상을 기대하고 있다.

남원시는 이번 지정을 계기로 퍼시픽투자운용 등 민간 파트너와 협력하여 대규모 창업형 스마트팜 단지를 조성하고, 스마트APC 및 실증단지 등을 통해 청년의 일자리 창출과 정착을 지원할 방침이다. 또한 친환경 에너지타운을 통해 커뮤니티 시설 조성 및 주민 소득 증대 기반도 함께 구축할 계획이다.

최경식 남원시장은 “이번 농생명산업지구 지정은 남원이 농생명산업수도로 도약하는 중요한 이정표”라며, “청년과 기업이 모여드는 지역 맞춤형 스마트농업 중심도시로 육성해 지속가능한 미래농업의 새로운 모델을 만들겠다”고 밝혔다.

한편, 남원시를 포함한 이번 3개 지구(남원, 진안, 고창)는 총 2,155억 원이 투입되는 전북 농생명산업지구 지정의 첫 사례로, 향후 농업의 첨단화와 지역경제 활성화의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.