[헤럴드신문 = 문상준 기자] 제70회 현충일 추념식이 6일 오전 10시 국립제주호국원 현충광장에서 ‘그들이 지켜낸 어제, 우리가 피워낼 내일’을 주제로 거행됐다.

추념식에는 오영훈 제주도지사, 이상봉 제주도의회 의장, 김광수 제주도교육감을 비롯해 도내 보훈단체장, 보훈가족, 기관단체장 등 600여 명이 참석했다.

추념식에서는 6․25전쟁 참전용사 고(故) 부경우 일등중사의 자녀인 부천홍 씨가 아버지를 그리워하는 마음을 담은 편지를 낭독했다.

부경우 일등중사는 부천홍 씨가 태어난 지 5달 만에 참전했으며, 정전협정을 열흘 앞둔 1953년 7월 17일 강원도 인제지구 전투에서 전사했다.

부천홍 씨는 “아버지 없이도 꿋꿋이 살아온 제 인생에 마지막 바람이 있다면 고향 제주에 아버지를 모시는 일”이라며 “아직도 찾지 못한 아버지의 유해, 간절히 바라면 이생에 아버지를 뵐 수 있을까. 매일 같이 아버지 없는 아버지의 묘를 닦으며 고향 제주에 돌아오실 그날을 기다리겠다”고 말했다.

오영훈 지사는 나라를 지키기 위해 목숨을 바친 순국선열의 넋을 기리고, 아직 고향 땅을 밟지 못한 제주 출신 참전용사들의 유해 발굴에도 강한 의지를 밝혔다.

오 지사는 “나라를 위해 목숨을 바친 2,000여 명의 제주청년 가운데, 국립묘지에 안장된 분은 단 104분에 불과하다”며 “유가족들의 아픔을 위로하고 상처를 치유하는 일은 국가의 책무인 만큼 제주도정은 정부와 협력해 마지막 단 한 분의 유해라도 가족의 품으로 되돌려 드릴 수 있도록 끝까지 포기하지 않겠다”고 역설했다.

또한, “공동체를 위한 숭고한 헌신이 반드시 예우받는다는 믿음이 있을 때 나라를 위해 기꺼이 나설 수 있다”면서 “목숨을 바쳐 조국의 평화를 지켜낸 순국선열과 호국영령을 기억하고, 유가족의 자긍심을 지키며 다음 세대에게 물려주겠다”고 다짐했다.

특히, “일상을 위협하는 기후 위기와 에너지 위기 속에서 지역 재생에너지 생산과 에너지 자립 기틀 마련은 더 이상 선택이 아닌 국가를 지키는 새로운 호국의 실천”이라며 “선열들이 염원한 이 땅의 평화와 번영을 21세기 새로운 방식으로 지속가능하도록 계승해 나가겠다”고 밝혔다.

아울러 지난달 29일 포항에서 훈련을 마치고 제주로 복귀하던 중 초계기 추락사고로 순직한 박진우 중령, 이태훈 소령, 윤동규 상사, 강신원 상사의 명복을 빌며 유가족에게 깊은 위로의 말을 전했다.

추념식 이후 오영훈 지사는 6·25전쟁에서 나라를 위해 싸우다 전사한 허창호·허창식 하사 형제와 2023년 12월 서귀포 창고 화재 현장에서 순직한 고 임성철 소방장의 묘역 등을 찾아 숭고한 희생을 추모하고 유가족들을 위로했다.

추념식은 기관단체장과 국가유공자 가족 및 보훈단체장의 동반입장을 시작으로 순국선열과 호국영령에 대한 묵념, 국민의례, 헌화 및 분향, 편지 낭독, 1부 추념공연, 추념사, 2부 추념공연, 현충의 노래 제창 순으로 진행됐다.

참석자들은 오전 10시 사이렌과 제주해병대9여단 조총 발사에 맞춰 순국선열과 호국영령에 대해 묵념했다. 이어 오늘의 제주가 있기까지 헌신한 순국선열과 호국영령의 숭고한 정신을 조명하고 미래세대의 다짐을 담은 주제영상이 상영됐다.

1부 추념공연에는 어린이 합창단의 ‘고향의 봄’을 불러 고향에 돌아오지 못한 선열들을 추모했다. 2부 추념공연에는 테너 김재민의 독창과 도립제주합창단의 ‘기억의 노래’ 합창이 이뤄졌다.

국립제주호국원 추념식과 함께 서귀포시 충혼묘지와 한림, 애월, 구좌, 조천, 한경, 추자, 우도, 성산, 표선, 남원, 안덕, 대정 등 12개 읍·면지역 충혼묘지에서도 도 행사에 준해 추념식이 거행됐다.

제주도는 국가유공자가 존경과 예우받는 보훈문화 확산을 위해 △제주보훈회관 건립 △지역사회 자원 연계를 통한 맞춤형 복지서비스 활성화 △보훈수당 등 보훈혜택 확대 △항일기념관 중장기 발전계획 수립 등을 추진하고 있다.