[헤럴드신문 = 문상준 기자] 제주특별자치도와 국제자연보전연맹(IUCN)이 탄소중립 실현과 자연보전을 위한 글로벌 연대의 필요성에 공감하고 상호 협력을 강화하기로 했다.

오영훈 제주도지사는 4일 오후 신라호텔에서 스튜어트 매기니스 IUCN 사무차장과 면담을 갖고 자연기반해법(NBS, Nature based Solutions)을 포함한 다양한 환경정책 협력 방안을 논의했다.

오영훈 지사는 제주의 2035 탄소중립 목표와 이를 달성하기 위한 구체적인 정책들을 소개했다.정부 목표보다 15년 앞당긴 2035 탄소중립을 위해 재생에너지 발전비율을 현재 20%에서 2035년 70%까지 확대하고, 나머지 30%는 수소 기저 전원으로 전환할 계획이라고 설명했다.

특히, 재생에너지 간헐성 문제 해결을 위해 대한민국 최초로 그린수소 생산에 나서고 수소버스를 상용화했으며, 에너지저장장치(ESS) 확충과 실시간 전력거래제 도입, 분산에너지 특구 지정 등 에너지 자립을 위한 정책을 추진하고 있다고 전했다.

오 지사는 “기후위기 문제는 한 국가와 지역의 노력만으로는 해결할 수 없기 때문에 다른 나라와 지방도시, 지방정부와의 연대와 협력이 그 어느 때보다도 중요한 시대”라고 강조했다.

이어 “제주는 탈플라스틱 정책뿐만 아니라 세미 맹그로브 조성 사업, 생태계 서비스 지불제 등 자연기반해법에 부합하는 정책들을 선도해 나가고 있다”며 “지속가능한 지구를 위해 IUCN과의 협력을 토대로 전 세계 지방정부와 함께 국제사회 연대에도 중요한 역할을 해 나가겠다”고 말했다.

매기니스 사무차장은 “재생에너지 확대는 생물다양성 보존과 상충되지 않도록 자연에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 방식으로 나아가야 한다”며 “제주도의 그린수소, 해상풍력, 분산에너지 등 모범 사례를 바탕으로 다양한 협력이 가능할 것”이라고 답했다.

그는 “과거에는 에너지 인프라 구축 과정에서 생물다양성이 후순위로 밀렸지만, 이제는 재생에너지 기반으로 자연에 긍정적 영향을 미치는 새로운 프로그램을 구상하고 있다”며 “제주도와의 협력이 매우 흥미로운 분야가 될 것”이라고 기대감을 표했다.

또한, “IUCN은 지방정부 회원 간에 자연기반해법 협력 기회들을 모색하는 프레임워크 회원체를 추진하고 있다”며 “제주가 IUCN 최초의 지방정부 회원인 만큼, 지방정부의 연대와 협력에서 중요한 역할을 할 수 있을 것”이라고 전했다.

제주도는 IUCN에 파견된 제주도청 소속 공무원 등을 활용해 탄소중립 실현을 위한 국제사회와의 협력 확대 방안 등을 지속적으로 논의해 나갈 계획이다.