[헤럴드신문] 공직자가 지켜야 할 가장 중요한 덕목을 꼽으라면 단연 '청렴'이다. 청렴은 단순한 도덕적 기준을 넘어, 국민의 신뢰를 얻고 유지하는 기본이자 본분이다. 공직자가 맡은 일은 공공의 이익과 직결되기 때문에, 공정하고 투명한 자세로 업무를 수행하는 것이 무엇보다 중요하다. 이는 공직자가 존재하는 이유이자, 사회가 공직자에게 요구하는 기본적인 기대이기도 하다.

또한, 청렴은 공직자의 행동을 지탱하는 기본적인 가치다. 공직자는 국민의 세금으로 운영되는 조직에서 일하며, 그 업무가 투명하고 공정하게 이루어져야만 국민이 안심하고 국가를 신뢰할 수 있다. 청렴하지 않은 공직자는 국민에게 실망을 안길 뿐 아니라, 공직 사회 전체에 부정적인 영향을 미치게 될 수 밖에 없다.

오늘날의 공직자는 그 어느 때보다도 높은 윤리적 기준을 요구받고 있다. 정보가 빠르게 공유되고 투명성이 중시되는 현대 사회에서, 공직자의 행동 하나하나가 실시간으로 국민의 평가를 받고 있다. 이로 인해 공직자가 한 번의 실수나 부적절한 행동으로 인해 받게 되는 국민의 불신은 매우 크며, 나아가 조직 전체의 신뢰도에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 청렴에 대한 요구가 커질 수 밖에 없다.

청렴은 단순히 법을 준수하는 것에 그치지 않으며 매일의 작은 실천에서 시작된다. 예를 들어, 사소한 청탁을 거절하고, 공과 사를 명확히 구분하며, 어떠한 상황에서도 원칙을 준수하는 행동이 청렴한 자세이며 업무 처리 과정에서 공정성을 지키고, 모든 절차를 투명하게 관리하는 것이 청렴의 핵심이다. 이러한 실천이 반복될 때, 국민은 공직자에 대한 신뢰를 갖게 되고, 그 신뢰는 공직 사회를 더욱 건강하게 만들 것이다.

국민의 신뢰를 받는 공직자가 되기 위해서는 매일의 업무에서 청렴을 실천하는 것이 필수적이다. 공직자는 국민의 기대에 부응하고, 공공의 이익을 위해 행동하며, 사회 전체에 긍정적인 영향을 미칠 책임이 있다. 청렴한 공직자가 많아질수록 우리 사회는 더욱 투명해지고, 국민의 신뢰도 깊어질 것이다. 청렴을 마음 깊이 새기고 이를 실천하는 공직자가 되기를 다짐해야 할 때다.