[헤럴드신문] 유발 하라리가 그의 저서 “사피엔스”에서 설명하듯이 인지혁명은 약 7만년 전 인류의 역사에서 중대한 전환점을 의미한다. 이 혁명은 호모 사피엔스가 상징적 사고와 복잡한 언어를 통해 협력하고 조직할 수 있는 능력을 획득하면서 시작되었다. 이러한 능력은 인류가 복잡한 사회 구조를 만들고, 협력하여 생존할 수 있게 한 원동력이었다.

인지혁명으로 인해 인류는 단순한 수렵 채집 사회에서 벗어나, 거대한 제국을 건설하고, 종교와 이념을 통해 수백만의 사람들을 하나로 묶을 수 있는 힘을 갖추게 되었다. 이 과정에서 중요한 역할을 한 것은 바로 신뢰와 협력이었다. 인간은 상호 신뢰를 바탕으로 복잡한 거래와 협정을 맺었고, 이를 통해 사회는 안정적으로 발전할 수 있었다.

오늘날에도 협력과 신뢰는 사회의 기반이며, 이를 유지하는 데 필요한 것이 바로 청렴이다. 청렴은 정직하고 올바르게 행동하는 것을 의미하며, 현대 사회에서 청렴의 가치는 다음과 같은 이유에서 더욱 강조될 필요가 있다.

첫째, 청렴은 사회적 신뢰를 유지한다. 신뢰가 없으면 협력이 어려워지고, 이는 곧 경제적, 정치적 불안정으로 이어지며, 사회 전체의 발전을 저해한다.

둘째, 청렴은 공정한 사회를 만든다. 공정한 법과 규칙이 있을 때 모든 사람은 동등한 기회를 가질 수 있으며, 이는 사회적 통합을 촉진한다. 부패의 부정행위가 있으면 불평등이 커지고, 사회의 안정이 흔들린다.

셋째, 청렴은 지속 가능한 발전을 가능하게 한다. 부패는 자원의 비효율적 분배와 낭비를 초래하며, 청렴한 사회에서는 자원을 효율적으로 활용하며, 지속 가능한 발전을 도모한다.

인지혁명은 인류가 협력과 신뢰를 통해 문명을 발전시킬 수 있는 계기를 마련했다. 현대 사회에서도 이러한 협력과 신뢰를 유지하기 위해서는 청렴이 필수적이다. 청렴을 바탕으로 한 사회는 공정하고 지속 가능하며, 이는 우리 모두가 추구해야할 가치이다. 따라서 청렴을 생활화하고, 이를 사회 전반에 확산시키는 노력이 필요하다.