[헤럴드신문 = 전영규 기자] 장성군이 영산강 환경을 살리기 위한 대규모 탐사 활동의 시작을 알렸다.

장성군에 따르면, 30일 비영리 민간단체인 ‘영산강 살리기 운동본부’가 남창계곡 일원에서 ‘제15회 영산강 살리기 대탐사’ 발대식을 가졌다.

광주․전남 청소년과 대학생, 환경단체 관계자 120여 명이 참여하는 이번 대탐사는 ‘영산강, 생명의 강으로’라는 주제로 8월 2일까지 진행된다. 남창계곡 발대식으로 시작해 장성호, 황룡강을 도보 탐사하고, 나주 황포돛배 선착장으로 이동해 선박 탐사에 나선다. 이어서 영산대교, 죽산보, 영산강 하굿둑을 찾아 자전거 탐사를 펼칠 예정이다.

참가자들은 해당 지역 수생태계, 동식물과 향토문화, 역사 등을 조사하며 영산강의 생태적 가치를 알아보고 보전 방안에 대해 토론할 예정이다. ‘하천의 미래 모습’에 대한 조별 발표도 진행한다.

올해 ‘영산강 살리기 대탐사’는 영산강 유역권 행정협의회 후원으로 열렸다. 영산강 유역권 행정협의회는 영산강 보존과 자연친화적 개발을 위해 1999년 출범한 인근 8개 시․군 협의체다. 영산강 수질 개선과 뱃길 복원, 고대 문화권 개발 등 다양한 협력사업을 추진해 왔으며 ‘영산강 살리기 대탐사’도 지속적으로 지원하고 있다.

영산강 유역권 행정협의회 의장을 맡고 있는 김한종 장성군수는 “자연 그대로의 아름다움을 간직하고 있는 영산강의 생태적 가치와 중요성을 알아보는 ‘영산강 살리기 대탐사’가 장성에서 출발하게 되어 뜻깊다”면서 “우리 모두에게 환경과 생태계의 소중함을 돌아볼 수 있는 계기가 되었으면 한다”고 말했다.