[헤럴드신문] “오직 문화생활을 위해 존재하는 문화누리카드는, 나의 현재 상황에서는 쌀이나 달걀을 사는 게 낫지 않을까 하는 죄책감 때문에 주춤하거나 포기할 필요 없이 내가 갈망하는 문화·예술 활동에 지출할 수 있는 이유가 되어줬습니다.”

2023년 문화누리카드 이용자의 한 수기 내용을 발췌한 것이다. 문화누리카드(통합문화이용권)는 6세 이상 기초생활수급자와 차상위계층을 대상으로 문화예술, 여행, 체육활동을 지원하는 카드로, 2024년에는 1인당 연간 13만 원을 지원한다. 경제적 여건으로 문화생활을 마음 놓고 누리지 못하는 계층에서 이 카드를 이용하면 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 기회를 가질 수 있다.

문화누리카드는 도서 구입, 영화와 공연 관람 등의 문화예술 활동뿐만 아니라, 운동경기 관람, 수영과 헬스 이용권 구입 등 체육활동 분야에서도 사용할 수 있다. 항공권 구입과 놀이공원, 숙박시설 이용 등 국내여행을 준비할 때도 사용 가능하다.

거동이 불편하여 야외활동을 즐기기 어렵다면, 생활한복이나 도자기 그릇 등 수공예품을 구매하는 데에도 지원금을 사용할 수 있다. 다만, 문화누리카드는 가맹점에서만 사용 가능하니 카드 사용 전 가맹점 여부를 꼭 확인해야 한다.

문화누리카드는 거주하는 곳에 상관없이 전국 어디서나 가까운 주민센터에서 즉시 발급받을 수 있으며, 온라인 신청 및 전화 신청도 가능하다. 한 번 신청하면 특별한 경우를 제외하고는 별도로 신청하지 않아도 매년 자동 충전되므로 발급받은 카드로 매년 재사용하면 된다.

가족 중 문화누리카드 이용자가 2인 이상 있는 경우 지원금을 하나의 카드에 합산하여 사용할 수 있어, 주민센터를 방문하거나 온라인으로 합산을 신청하면 더욱 편리하게 사용 가능하다.

앞서 언급한 수기의 글쓴이는 생필품을 사는 대신 문화생활에 돈을 지출하는 것에 죄책감이 들어 그러한 생활을 포기해 왔다고 말했다. 그러나 오직 문화예술 등의 분야에서만 사용할 수 있는 문화누리카드를 통해 온전한 문화활동을 누리며 보다 만족스러운 삶을 되찾을 수 있었다.

수기의 글쓴이처럼, 경제적으로 어려운 환경에 놓이게 되면 사비로 문화생활을 누린다는 것이 큰 부담이자 사치와 같이 느껴질 수 있다. 그러나 문화누리카드를 사용한다면 주저하던 여가생활을 오롯이 즐길 수 있으며, 이를 통해 지친 몸과 마음을 달래고 삶의 활력을 찾을 수 있을 것이다. 문화누리카드를 통해 일상 속 작은 즐거움으로 가득한 풍요로운 하루를 보낼 수 있기를 바란다.