[헤럴드신문 = 최종수 기자] (재)춘향장학재단은 4월 4일 남원시청 강당에서 재단 이사와 학생, 교사 등 130여명이 참석한 가운데 2023년도 춘향 인재장학생 장학증서 수여식을 가졌다.

올해 선정된 장학생은 모두 139명으로, 우수장학생 56명, 특기장학생 44명, 보람장학생 19명, 희망장학생 20명이다. 고등학교 우수 신입생에게는 최고 500만원에서 200만원의 장학금을 지급하며, 우수 및 특기장학생 200만원, 보람·희망장학생 100만원 등 총 2억 4천 9백만원의 장학금을 지역 인재들에게 전달했다.

최경식 춘향장학재단 이사장은 수여식에 참여한 학생들에게 장학생으로 선정된 것을 진심으로 축하하며, 자신의 분야를 찾아 항상 창의적인 사고를 하며 발전해나가 지역사회의 희망으로 자라주기를 바란다고 장학생들에게 전하면서, 장학금을 받기까지 부모님과 스승의 사랑과 헌신이 있었다는 것을 잊지 않기를 당부했다.

특별히 이번 수여식에는 재단 최초로 ‘여러분이 남원의 미래입니다.’라는 부제로 최경식 춘향장학재단 이사장(남원시장)과 함께 소통하는 자리를 가졌다.

학생들에게 민선 8기 주요 시정 비전과 청소년들을 위한 교육정책에 대해 공유하고, 학생들이 미리 작성한 포스트잇 질문을 통해 남원시장에게 궁금했던 점, 평소 지역에 살면서 부족한 점 등을 자유롭게 묻고 답하며 교육에 대한 다양한 이야기와 미래 멘토로서의 조언을 아끼지 않는 화기애애한 시간을 가졌다.

한편, 춘향장학재단은 1995년 설립 때부터 현재까지 매년 춘향인재 장학선발을 시행하고 있으며, 2018년까지 2,460명의 장학생들에게 총109억4천만원의 장학금을 지급해 오고 있다.

또한, 지역인재양성과 으뜸인재 육성사업 등 면학분위기 조성사업을 통하여 남원 교육발전에 중추적인 역할을 하고 있으며, 2014년도부터 서울 남원장학숙 운영을 통하여 수도권 대학에 진학하는 지역출신 대학생들의 경제적 부담을 덜어주고, 쾌적한 생활환경을 제공하는 등 지역 인재양성에 노력하고 있다.