[헤럴드신문 = 최종수 기자] 스포츠의 메카 순창군이 전국 무대에서 스포츠산업의 최강자임을 인정받았다.

순창군은 5일 오전 서울올림픽공원 올림픽파크텔에서 열린 제18회 대한민국 스포츠산업대상 시상식에서 우수지방자체단체상을 수상했다.

스포츠산업대상은 문화체육관광부가 주최하고, 국민체육진흥공단이 주관하며 스포츠 분야에서는 가장 권위있는 상으로 우수지방자치단체상은 사실상 지방자치단체에서 받을 수 있는 분야 최고의 상이다. 이번 상은 전라북도 내에서는 2010년 군산시가 수상한 이후로 12년 만에 순창군에서 수상의 영광을 안게 됐다.

순창군은 전라북도의 추천을 받아 엄격한 1차 서류심사와 2차 프레젠테이션 심사, 국민 공개검증, 문화체육관광부 공적심사를 모두 통과하여 최종 선정됐다.

순창군은 심사 과정 중 코로나19로 인한 스포츠산업의 암흑기 중에도 보여준 스포츠방역단 구성, 철저한 차단방역을 통한 성공적인 스포츠대회 개최, 타 시군에서 취소된 스포츠대회를 유치를 통한 지역경제 활성화에 대한 열정을 높게 평가받았다.

또한 직장운동경기부에서 남자 소프트테니스팀을 운영하고 있으며, 내년에는 역도팀, 이후에는 여자 소프트테니스팀 등을 잇달아 창단하는 등 전문 체육 진흥에서 노력하고 있는 점 등에도 공감을 받은 것으로 알려졌다.

한편, 최영일 순창군수는 “스포츠는 21세기 가장 중요한 성장산업이라고 생각한다”며 “순창군이 보여준 스포츠산업에 대한 노력이 이번 수상을 통해 인정받게 되어서 매우 기쁘고, 앞으로도 지역경제에 실질적인 도움이 되는 경제 활성화를 위한 체육정책을 펼쳐가겠다”고 밝혔다.