[헤럴드신문 = 최종수 기자] 김병내 광주 남구청장이 민선 7‧8기 공공보육 강화를 위해 국공립 어린이집 확충 공약을 이행 중인 가운데 지난 4년간 20곳을 확충한 것으로 나타났다.

또한, 국공립 어린이집 이용 아동이 증가하면서 정부와 지방자치단체의 지원을 받아 아이를 돌보는 사회복지법인 어린이집을 포함한 공공보육 이용률도 40%대를 넘어선 것으로 분석됐다. 6일 남구 국공립 어린이집 현황 자료에 따르면 2022년 9월말 기준 관내 국공립 어린이집은 23곳으로 파악됐다.

김병내 구청장 취임 전인 2018년 6월말 기준으로 3곳에 그쳤던 국공립 어린이집이 민선 7기를 거쳐 8기에 접어들면서 크게 증가한 것이다.

연도별 국공립 어린이집 확충 현황을 보면 2018년 하반기 1곳을 시작으로 2020년에 9곳, 2021년 3곳, 2022년 7곳이 문을 연 것으로 집계됐다.

민선 7‧8기에 국공립 어린이집이 크게 증가한 이유는 정부의 보육 공공성 확대 기조에 발맞춰 공동주택 단지 어린이집 신설 및 민간‧가정 어린이집과의 상생을 위한 국공립 전환 유도 등 아이를 낳고 안정적으로 키울 수 있는 보육 환경 조성에 적극적으로 대처했기 때문이다.

특히 이 같은 노력의 결과물은 지난 4년간 확충한 국공립 어린이집 신규 설치 및 전환 사례 수치에서도 확연하게 드러난다. 총 20곳 가운데 민선 7기에만 신규 국공립 어린이집 8곳이 개원했고, 민간‧가정 어린이집 7곳이 국공립으로 전환했다.

또 민선 8기 시작과 함께 신규 국공립 어린이집 3곳 및 어린이집 2곳이 국공립으로 전환해 문을 열었다. 국공립 어린이집 확충은 곧바로 공공보육 어린이집 이용률 향상으로 이어지고 있다.

공공보육 이용률은 국공립 어린이집과 사회복지법인 어린이집, 직장어린이집 이용률을 합산한 지표인데, 지난 2018년 6월말 기준 29.5%에서 올해 9월말 기준 42.0%까지 수직 상승했다.

이중 국공립 어린이집 이용률이 차지하는 비율은 지난 2018년 6월말 기준 4.19%에서 2019년 5.11%, 2020년 10.21%, 2021년 13.55%, 2022년 18.99%로 매년 큰 폭으로 상승하는 추세다.

김병내 구청장은 “영유아 보육 서비스 향상 및 쾌적한 보육환경 조성을 위해 시설개선비를 비롯해 보육료와 가정양육수당, 교직원 처우개선 지원 사업 등을 적극 추진했다”며 “앞으로도 아이를 믿고 맡길 수 있는 공공보육 기반 구축에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.