[헤럴드신문 = 최종수 기자] 정읍시 어린이교통공원부터 내장산문화광장까지 이어지는 자전거 도로변에 황금달맞이꽃이 활짝 펴 산책하는 시민들의 발걸음을 붙잡고 있다.

정읍시는 내장호와 도심을 잇는 하천인 정읍천 주변 자전거 도로변을 중심으로 2019년부터 왕복 7km 구간에 꽃길을 조성해 유지관리 중이다. 지난 2019년에 3억원의 예산을 들여 다년생 야생화인 황금달맞이꽃 7만3천여 본과 꽃향유 11만5천여 본, 상동교와 송령교 구간 중간에는 덩굴장미 860본을 식재했다.

여름과 가을철 차별화된 꽃길을 조성코자 자전거 도로변의 안쪽에는 여름꽃인 황금달맞이꽃을, 바깥쪽에는 가을꽃인 꽃향유를 심었다. 특히, 개화기가 6월부터 8월까지인 황금달맞이꽃은 현재 노랗게 만개해 산책 나온 시민들을 맞이하고 있다.
황금달맞이꽃의 꽃말은 ‘무언의 사랑’이다. 다른 달맞이꽃과 달리 황금달맞이꽃은 해가 뜨면 꽃이 피고, 해가 지면 꽃잎을 닫는 특성이 있다.

정읍시 관계자는 “정읍천 꽃길에서 노란 황금달맞이꽃의 화사함과 단풍나무의 녹음이 주는 차분한 감성을 느낄 수 있을 것”이라며 “가족과 연인, 친구들과 함께 건강하고 행복한 꽃길 걷기를 추천한다”고 말했다.

한편, 정읍시는 충정로(대림아파트~제일고 사거리)와 코아루아파트 중앙분리대 등 도심에도 색다른 볼거리 제공을 위해 꽃볼과 3단 폴 플랜트, 플랜트박스 등을 설치해 가꾸고 있다.

또한 시내 화단 16개소와 주요 교차로 주변 꽃박스(140개) 등에 다양한 향기 식물 12만 본을 심어 향기거리 조성에 주력하고 있다.